70 éves korában meghalt az a férfi, aki eltörte Ali állkapcsát, ex bokszbajnok Ken Nortont -
A nehézsúly korábbi világbajnoka, Ken Norton szívelégtelenségben hunyt el tegnap, 70 éves korában. Norton leginkább Muhammad Ali elleni három küzdelméről ismert, amelyek mindegyike nagyon szoros volt. Ali, George Foreman és Joe Frazier mellett Norton a nehézsúlyú ökölvívás "arany korszakának" egyik legfontosabb képviselője volt.
Sportos testalkatáról ismert Norton az amerikai tengerészgyalogosoknál szolgálat közben kezdett bokszolni, és 1967-ben profi lett. Miután az első 16 küzdelmében egy ellenfél kivételével mindenkit kiütött, meglepő, idő előtti vereséget szenvedett 1970-ben a venezuelai Jose Luis Garcia ellen.
Nem csak emiatt Norton egyértelmű hátrányos helyzetben kezdte a versenyt Muhammad Ali ellen 1973-ban, de Nortonnak nagy meglepetés született, bár egyértelmű sebességi hátrányai voltak Alihoz képest. A tizenegyedik fordulóban (esetleg még korábban) az exvilágbajnok Ali pofatörést szenvedett, és végül megosztott döntéssel veszített. Norton alig veszítette el az Ali elleni visszavágót, elmagyarázva, hogy túledzte magát a harcra.
E vereség ellenére Norton 1974-ben megszerezte a világbajnoki esélyét George Foreman ellen, de ahol esélye sem volt, és két fordulóban állították meg összesen három bukás után. Norton visszatért, de 1975-ben kiütötte Jerry Quarry-t, és Garcia szívességét is visszaküldte az 1970-es veszteségért. Ez kvalifikálta Nortont egy harmadik küzdelemre Ali ellen, aki időközben elnyerte a Foreman címet.
A New York Yankee Stadion hátterében Norton és Ali újabb bátor és szoros harcot vívott, ahol végül sok megfigyelő azon a véleményen volt, hogy Norton megérdemelte a győzelmet. Ali ismét megosztott döntéssel nyert. 1978 Norton megkapta a zöld asztalon bemutatott WBC címet, mivel Leon Spinks, aki korábban meglepő módon legyőzte Alit, nem volt hajlandó harcolni az # 1-es versenyző ellen, és inkább visszavágót szeretett Ali ellen a WBA címért.
A cím első és egyetlen védelmében Norton megismerkedett a feltörekvő Larry Holmes-szal, akit megosztott döntéssel kellett elismernie a vereséget egy 15 forduló alatt zajló kemény csatában - ez sem teljesen vitathatatlan. Ezt követően Norton nem tudott kapcsolódni a régi fénykorokhoz, miután az első fordulóban elszenvedett vereség a rettegett ütő, Earnie Shavers ellen, Nortonnak kétszer kellett elesnie a következő harcban Scott LeDoux ellen, és csak döntetlennel megúszta.
Miután 1980-ban legyőzte a veretlen, de nagyon korlátozott Randall „Tex” Cobb-ot, Nortont felvették próbakőnek a feltörekvő ütő Gerry Cooney-hoz, ahol az első körben kegyetlenül kikapták. Norton aztán végül befejezte karrierjét, 1986-ban az ex-bajnok súlyos sérüléseket szenvedett egy autóbalesetben, amelynek következményei egy életen át szenvedtek.
1992-ben Nortont felvették a Nemzetközi Ökölvívó Hírességek Csarnokába, 1998-ban pedig a Ring Magazine (# 22) minden idők legjobb 50 nehézsúlya közé sorolta. Rossz egészségi állapota ellenére Norton interjúpartnerként a végsőkig nagy igény volt, például a 2009-es „Facing Ali” című dokumentumfilmben. Norton küzdelemrekordja összesen 50 szakmai küzdelmet tartalmaz, amelyekből 42-et (33 idő előtt), hét vereséget és egy döntetlent nyert.