A bélbaktériumok mint fogyókúra - a tudomány naprakész
„Most lehetőségünk van az étrend, a bélcsírák és a testsúly közötti kölcsönhatások azonosítására; akkor módosíthatnánk az egészségtelen étrendet úgy, hogy a belekben terjedő baktériumtípusok javítsák közérzetünket ”- mondja Jeffrey Gordon, a St. Louis-i Washingtoni Egyetem munkatársa. Kutatócsoportja egereket használt kísérleti állatokként, amelyek steril környezetben nőttek fel, így a belük is steril maradt. A kutatók az állatok belét baktériumokkal gyarmatosították az emberi ürülék átadásával. Ez felnőtt nőstény ikerpárokból származott, amelyek közül az egyik elhízott, a másik normál testsúlyú volt. Ezekben az esetekben az elhízás oka valószínűleg nem genetikai hajlamon, hanem inkább környezeti tényezőkön alapult, amelyek a bélcsírák eltérő összetételében nyilvánultak meg.
Az alacsony zsírtartalmú és rosttartalmú ételek azonos étrendjével a testtömeg és a zsírtömeg jobban növekedett azoknál az állatoknál, amelyek az elhízott iker ürülékét kapták. Ezek a kísérletek hasonló eredményt hoztak, amikor a belőle nőtt baktériumok keverékét vitték át a széklet helyett. Ha ezeket az egereket a többi egérrel együtt ketrecekben tartották a „transzplantáció” után, ez megakadályozta a testtömeg növekedését. Ennek gusztustalan magyarázata a következő volt: Az elhízott iker bélcsírájával rendelkező egerek megették a többi egér ürülékét, és így lenyelték karcsúsító baktériumaikat. Másrészt nem volt hatása, ha éppen ellenkezőleg, az egerek a karcsú iker bélbaktériumaival ettek ürüléket. Nyilvánvaló, hogy a mikrobák csak a karcsúsító tulajdonságokat tudták ilyen módon átadni, a hizlalási tulajdonságokat azonban nem. A testtömegre kifejtett hatás főleg a Bacteroides baktériumoknak volt köszönhető, és hiányzott, amikor az állatoknak zsíros, alacsony rosttartalmú tápot adtak.
A karcsú egerek belében a baktériumok - hatékonyabban, mint a túlsúlyos egerekben - lebontják az emberek számára emészthetetlen növényi élelmiszer-összetevőket. A folyamat során nagyobb mennyiségű propionsav és vajsav szabadul fel. Ezek gátló hatást gyakorolnak a zsírraktározásra és jóllakottság érzetét váltják ki. Ez más metabolikus hatásokkal együtt megakadályozhatja a túlzott súlygyarapodást. E kutatás eredményei új lehetőségeket mutatnak az elhízás megelőzésére és terápiájára - írják Alan Walker és Julian Parkhill, a Wellcome Trust Sanger Intézet kísérő kommentárjában. A megfelelő étrendnek először meg kell teremtenie az egészséget elősegítő bélcsírák erőteljesebb szaporodásának előfeltételeit. A béltartalom átvitele elvileg lehetséges lenne a terápiában, de a fertőzés magas kockázatával jár. Ezért a laboratóriumban tenyésztett bélbaktériumok speciális keveréke alkalmasabb lenne ilyen felhasználásra a szerzők szerint. Azt azonban még nem lehet tudni, hogy mely keverékből és hányféle csírából kell állnia.