A beteg máj
Míg a vírusfertőzések a májbetegségek egyik fő oka Európán kívül, Németországban és Európában a fokozott alkoholfogyasztás okozta májbetegségek a legfontosabbak.
Aki napi 60 grammnál több alkoholt fogyaszt, nagy valószínűséggel zsírmáj alakul ki. Fél liter sörben 20 gramm alkohol van, egy üveg bor (0,75) körülbelül 12 százalékkal 70 gramm alkoholnak felel meg. Tudnia kell, hogy a nők jelentősen kevesebb alkoholt tolerálnak a májbetegség kialakulása érdekében, és ebben valószínűleg az ösztrogének is fontos szerepet játszanak. Az alkohol a májbetegségek leggyakoribb oka Németországban. Évente 20 000 ember hal meg e betegség következtében. Ha számszerűsíti az állam betegségterheit, akkor 24 milliárd euró = a bruttó nemzeti termék 1,3 százaléka.
Nem világos, hogy az alkoholos ital melyik típusa befolyásolja a betegség kialakulását. Ismeretes, hogy a napi alkoholfogyasztás többet árt, mint az úgynevezett epizodikus alkoholfogyasztás.
További kockázati tényezők a túlsúly és az elhízás. Még nem ismert, hogy mely genetikai és nem genetikai tényezők befolyásolják a betegség kialakulását.
A probléma a zsírmáj hepatitissé való progresszió, amelyből észrevétlenül kialakul a májszövet fokozatos tárolása vagy átalakulása kötőszövetgé (fibrózis). Ha ez a folyamat nem szakad meg (absztinencia), ez gyakran a máj cirrózisához vezet, ami utat nyit a májsejtes karcinóma előtt.
Az igazi probléma az, hogy ez egy teljesen fájdalommentes és tünetmentes betegség. A beteg általában nincs tudatában a zsírmáj vagy a zsírmáj hepatitis kialakulásának.
A betegek gyakran csak az ultrahangvizsgálat során szembesülnek a zsírmáj megállapításával, néha a teljesen más okokból elvégzett laboratóriumi értékek is utalnak a májra. Szövetvizsgálat (biopszia) csak más májbetegségek (vírusos hepatitis) gyanúja esetén szükséges.
A kezelés elsősorban az alkohol elkerülése. Ezzel az intézkedéssel a zsírmájat, de a gyulladást is teljes regresszióba lehet hozni. Még akkor is, ha már vannak cirrhosisra utaló jelek, az absztinencia mellett is jelentősen megnő a várható élettartam.
Érdekes, hogy egy ital fogyasztása evés közben nem annyira káros, mint az étkezésen kívüli ivás. Meggyőződésünk, hogy a bor és a sör, vagy egy pohár "kiváló minőségű" a kulturális és társadalmi eredményeink között szerepel. Az élvezet azonban nem vezethet egészségkárosodáshoz az alkohol gondatlansága miatt.