A Brit Birodalom összeomlása
A nagy Brit Birodalom összeomlása - amely az 1960-as évek közepére szinte teljesen eltűnt - közvetlenül összefüggésbe hozható a második világháború hatásával. A britek Európában és Ázsiában 1940 és 1942 között elszenvedett vereségei megsemmisítették Nagy-Britannia gazdasági és pénzügyi függetlenségét, a birodalmi rendszer valódi alapját.
Annak ellenére, hogy az Egyesült Királyság túlélte a világ gyulladását, vagyona, presztízse és tekintélye jelentősen csökkent. A háború megsemmisítette a régi erőviszonyokat is, amelyekre a brit - mind külső, mind belső - biztonság támaszkodott. És bár Nagy-Britannia a győztes tábor oldalán állt, Németország vereségét valójában az amerikaiak és a szovjetek erőfeszítései eredményezték, míg Japán veresége szinte teljes egészében amerikai diadal volt.
1947: India elvesztése
A britek számára a legfontosabb riasztási jelzés az 1947-es indiai kivonulás volt. A háború alatt a britek mozgósították India forrásait a háborús erőfeszítések támogatására, és sikerült ellenállniuk az Indiai Nemzeti Kongresszus függetlenségi törekvéseinek. India legfontosabb pártjának támogatása érdekében azonban a britek megígérték, hogy a háború befejeztével megadják az ország függetlenségét. De valójában azt remélték, hogy független India megmarad a volt metropolisz befolyási körében, megtartva szerepét a birodalom védelmi rendszerében.
A háború befejezését követő hónapokban már nagyon nyilvánvalóvá vált, hogy Nagy-Britanniának nincsenek eszközei arra, hogy újra foglalkozzon az Indiai Nemzeti Kongresszussal. Mire India utolsó alispánja, Lord Mountbatten megérkezett oda, a kongresszus és vezetője, Jawaharlal Nehru arra a következtetésre jutott, hogy ha nem fogadja el India felosztását, akkor az ország polgárháborúba kerül, mielőtt a britek átszállnának. adminisztráció az indiánok kezében. Mountbattennek az volt a feladata, hogy adja át a hatalmat két utód kormánynak - Indiában és Pakisztánban, és 1947 augusztusára a britek már kivonultak Indiából.
javítások
Az angolok legalább egyfajta megkönnyebbülést tudtak fenntartani a többé-kevésbé méltóságteljes dekolonizáció miatt. A politikusok által használt retorikával együtt ez az érzés azt a tényt igyekezett elrejteni, hogy India elvesztése súlyos csapást jelentett Nagy-Britannia globális hatalmára, mivel akkor Szueztől keletre elvesztette a legerősebb kolóniát. Így a birodalom védelmének terhe India katonai erőforrásai nélkül egy gyengébb és szegényebb Nagy-Britannia vállán maradt, mint 1939 előtt volt. A belföldi gazdaság rendkívül gyenge volt, a munkáspárti kormány pedig igen kiterjedt és költséges társadalmi reformprogramot indított el. . Ezenkívül az ország most a két új világhatalom, az Egyesült Államok és a Szovjetunió árnyékában volt.
Ezen okok miatt furcsának tűnhet, hogy India elvesztése nem vezetett Nagy-Britannia globális érdekeinek drasztikus átértékeléséhez és a világszerte széles körben elterjedt érdekeinek a Karib-térségtől Hongkongig történő feladásának elhatározásához. Valójában Clement Attlee miniszterelnök és kabinet munkatársa, Ernest Bevin, aki annak idején a munkáspárti külpolitikát vezette, pont ellentétes következtetéseket vontak le Anglia tengerentúli érdekeinek jövőjéről.
Segítség a Nemzetközösségtől
Attlee és Bevan úgy vélte, hogy Nagy-Britannia gazdasági fellendülése és a font világszerte fennmaradása jobb integrációt igényel a régi "fehér" területekkel, különösen Ausztráliával, Új-Zélanddal és Dél-Afrikával. Nagy-Britannia számára a világ nagy hatalma, és ehhez fel kellett használniuk a birodalom gazdasági forrásait. Elhatározták, hogy hatékonyabban használják ki a trópusi telepeket, hogy profitálhassanak a kakaó, a gumi és az ón exportjából. De nem csak a gazdaság számított ezekben a számításokban. A szovjetek elleni védekezési stratégiához olyan légi támaszpontokra van szükség, amelyekből Oroszország déli részét - a Szovjetunió ipari övezetét - bombázni lehet. Ez pedig a közel-keleti pozíciók fenntartását jelentette a palesztinai brit hatalom összeomlása után. Egyiptomban, Irakban, Jordániában és az Öböl térségében a britek elhatározták, hogy fenntartják a szerződéseket és a katonai bázisokat, beleértve a Szuezi-csatorna hatalmas területét is. Emellett azt akarták, hogy Ausztrália és talán India támogassa őket az ázsiai szovjet befolyás ellen.
1950-es évek: A szuezi válság
Az ötvenes években a brit kormányok küzdöttek a birodalom jövőjével kapcsolatos háború utáni elképzeléseik védelmében. 1949-ben újra feltalálták a Nemzetközösséget, hogy India köztársasággá válhasson, elhagyva azt a régi szabályt, miszerint a brit uralkodónak államfőnek kell lennie a Nemzetközösség tagországában. A britek rájöttek, hogy nagyobb önállóságot, majd 1957-ben a legértékesebb gyarmatok - köztük Ghána és Malajzia - függetlenségét kell biztosítaniuk, megértve, hogy csak így maradnak a metropolisz pénzügyi és stratégiai befolyásának körében.
Az évtized végére pedig a helyzet nem javult. 1956-ban a szuezi válság brutális valóságra ébredt a britek számára, akik szembesültek saját pénzügyi és katonai gyengeségükkel. A közel-keleti pozíciók megőrzésére irányuló erőfeszítések összecsapásokhoz vezettek Nasser egyiptomi elnökkel, és katasztrofális döntést hoztak arról, hogy izraeli beavatkozással biztosítsák a hatalomtól való eltávolítását.
A gyarmatokon a társadalmi-gazdasági kérdésekben való aktív beavatkozás politikája, amely a gyorsabb fejlődést célozta, ellenzéket ébresztett és hozzájárult a nacionalista mozgalmak megerősödéséhez. A britek számára egyre nehezebb volt ellenőrizni a politikai változások ütemét, különösen ott, ahol a telepesek jelenléte a nagyvárosban (mint Kenyában) földkonfliktusokhoz vezetett. Ezenkívül Anglia, mint a világ harmadik legnagyobb hatalmának és az Észak-atlanti Szövetség "vezetőhelyettese" pozícióját veszélyeztette Franciaország és Nyugat-Németország megerősítése, amelyek együttesen az új Európai Gazdasági Közösséget vezették.
1960-as évek: telepek elvesztése
Ezen feltételek mellett az angolok számára egyre nehezebb volt fenntartani a világhatalom látszatát is. Végül a britek rájöttek, hogy a telepek fenntartása túl sok erőforrást igényel, olyan erőforrásokat, amelyek amúgy sincsenek meg. Annak elkerülése érdekében, hogy költséges csatákba keveredjenek a helyi nacionalista mozgalmakkal, a britek meglepően gyorsan kivonultak a még mindig meglévő telepeik nagy részéből. 1959-ben létrehozták az autonómia, majd a függetlenség megadásának programját Kenyában, Ugandában és Tanganyikában, és kevesebb mint négy év alatt ezek az államok függetlenné váltak.
Eközben a brit vezetők ragaszkodtak ahhoz, hogy Anglia "a világhatalmak asztalánál" maradjon, státusát az atomenergia, az egykori gyarmati világban és a Nemzetközösségben gyakorolt befolyása garantálja. De a dolgok nem úgy mentek, ahogy a londoni vezetők szerették volna.
Amikor 1973-ban Nagy-Britanniát végül felvették az Európai Közösségbe, a britek maguk mögött hagyták a gyarmati korszakot. A britek azonban nem mondtak le teljesen bizonyos érdekekről: a legjobb példák a Falkland-szigetek megőrzéséért folytatott háború és a hongkongi helyzet, amely 1997-ig megmaradt - a kínaiak hallgatólagos beleegyezésével - a britek birtokában.
Azóta a briteknek meg kellett tanulniuk kezelni birodalmi múltjuk váratlan örökségeit, amelyek közül a legnehezebb a volt gyarmatokról érkezett bevándorlók nagy hulláma volt. A 21. században pedig még mindig fennállnak a régi gyarmati kötelékek, különösen azok, amelyek nyelvön és jogszabályokon alapulnak. Még az 1960-as és 1970-es években szenvedett Nemzetközösség is fenntartotta létjogosultságát, és ma 54 állam hatalmas globális hálózatává vált.