A brojlerek etikai és állati genetikai szelekciója
A szokásos tenyésztésben a csirkéket genetikailag szelektálják, etetik és kiegészítik, hogy a lehető leggyorsabban növekedjenek. 35 nap múlva már vágósúlyban vannak [7], van Négyszer gyorsabban, mint 1950-ben [3].
Ez a felgyorsult növekedés sok szenvedés forrása. Sántaság, csontfejlődési rendellenességek, szívelégtelenség vagy akár légzési nehézségek fokozzák az amúgy is nehéz életkörülményeket.
Rendkívüli növekedés a genetikai szelekció által
A hústermelésre szánt csirkék néhány nagy globális vállalat intenzív genetikai szelekciójának eredményeként jöttek létre [3]. Ez a szelekció lehetővé teszi a termelési költségek csökkentését, különösen a madárizmok növekedésének felgyorsításával.
Ennek a genetikai potenciálnak a kifejezésére a csirkéket különösen gazdag és ízletes táplálékkal etetik. A legtöbb gazdaságban az étrend-kiegészítőket folyamatosan forgalmazzák, hogy ösztönözzék a csirkék étvágyát és felgyorsítsák emésztésüket.
Az eredmény: az úgynevezett "standard" brojlerek 30 napba telnek, mire elérik az 1,5 kg-os súlyt, szemben az 1950-es években 120-zal! Franciaországban jelenleg 35 napos átlagos életkorban (1,9 kg) vágják le őket, és ez az időtartam tovább csökken [7].
Súlyos következmények az állatok számára
A felgyorsult növekedés miatt a csirkék izmai gyorsabban fejlődnek, mint más szervek, különösen a szív és a tüdő. A mell is túl fejlett (csirkemell termeléséhez), ami egyensúlyhiányt okoz a test eleje és háta között.
A gyorsan növő csirkék ezért nehezen mozoghatnak, és szív- vagy légzési elégtelenségben szenvednek. A tudósok most már egyöntetűen elismerik, hogy ez a felgyorsult növekedés a csirkék egészségi és jóléti problémáit támogatja [6.].
Mozgási nehézség és ízületi fájdalom
A lábproblémák, mint a csontok fájdalmas deformitása, a sántaság vagy akár a bénulás, a tenyésztésben a brojlercsirkék szenvedésének fő oka.
Az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság (EFSA) 2010-ben arról számolt be, hogy kb 30% a szokásos tenyésztésű brojlereknél rendellenességek voltak [5.]. Egy régebbi, 2004-ben végzett tanulmány szerint ezek 75–90% gyorsan növekvő törzsekből származó csirkék, amelyek állítólag mozgási rendellenességekben szenvednek [1].
A tudósok számára ezek a problémák a felgyorsult növekedés által kiváltott morfológiai változások közvetlen következményei. Ezek elsősorban a mellkas izomzatának túlfejlődésével és azzal a ténnyel járnak, hogy a lábak túl rövidek a madarak súlyához.