A. C. Bhaktivedanta Szvámi Prabhupada
Bhaktivedanta Szvámi 1896. szeptember 1-jén született az indiai Kalkutta egyik leggazdagabb arisztokrata családjában. Szülei, Rajani és Gour Mohan De ekkor adták neki Abhay Charan keresztnevét, innen származik az A. C. kezdőbetű, amely a címét megelőzi.
Boldog gyermekkor és klasszikus tanulmányok után a skót egyház misszionáriusainak irányításával aktívan részt vett Gandhi nacionalista mozgalmában, és a brit rezsim ellen tiltakozva feladta egyetemi diplomáját.
1922-ben azonban megbeszélést tartott, amely megváltoztatta életének menetét. Aki lelki tanítómesterévé válik, Bhaktisiddhanta Saraswati tulajdonképpen erre az első találkozásra bízza azt a feladatot, hogy a Nyugat számára ismertesse meg a védikus szentírásban található gazdag filozófiai tanításokat.
Abhay arra törekszik, hogy ellátja feleségét és öt gyermekét, miközben abban reménykedik, hogy elegendő pénzt fog keresni Bhaktisiddhanta ügyének segítésére. Gyógyszeripari vállalkozása azonban nem áll jól, és hozzájárulása sokkal kisebb marad, mint szeretné.
1932-ben Bhaktisiddhanta Saraswati kezdeményezte és hivatalosan is tanítványává vált, csak négy évvel azelőtt, hogy a mester elhagyta bolygónkat. De távozása előtt emlékezteti Abhay-t arra a vágyára, hogy lássa, hogyan használja az angol nyelvtudását a nyugati országok spirituális megvalósításának tudományára.
Lépésről lépésre
Aggódva, hogy eleget tegyen mesterének kívánságának, elfoglaltságot írt a Bhagavad-gita - a védikus irodalom klasszikus par excellence - bevezetésének megírásával, amelyet 1939-ben publikált. Társainak kezdettől fogva felismerve a címet adták neki. Bhaktivedanta (bhakti jelentése: "szeretettel átitatott odaadás", és a vedanta "a tudás célja").
1944-ben kezdett kiadni egy Vissza az Istenhez című folyóiratot, amelyben különféle kortárs témákkal foglalkozott a védikus tanítások tükrében. Komolyan fontolgatja a Bhagavad-gita hiteles angol fordításának megírását is, de ez egy hosszú távú projekt, amely néhány év múlva nem valósul meg.