A CRISPR legyek mérget ehetnek

A Berkeley-i Kaliforniai Egyetem tudósai a CRISPR génszerkesztő eszközt alkalmazták, hogy a gyümölcslegyeknek olyan evolúciós előnyöket biztosítsanak, amelyek még soha nem voltak. Azáltal, hogy egyetlen génhez csak három apró változtatást adott, a csapat lehetőséget adott ezekre a legyekre, hogy mérgeket fogyasszanak és tárolják a testükben, megvédve magukat a ragadozóktól.

A tejfű egy közönséges növény, amely mérgező a legtöbb állatra és rovarra, de az uralkodó pillangó legyőzi ennek a növénynek a védekezését. A rovar kifejlesztette azt a képességet, hogy ne csak boldoguljon ezen a mérgező növényen, hanem saját hasznára is átalakítsa. Méregeket tárol testében, mérgezővé téve azokat a ragadozókat, akik megpróbálják megenni.

És most az UC Berkeley kutatói először adtak gyümölcslegyeknek ezt a képességet. A CRISPR eszközt rovarok, emlősök és akár emberek génjeinek módosítására használták, de a csapat szerint ez az első alkalom, hogy egy többsejtű organizmust úgy módosítottak, hogy új viselkedést és alkalmazkodást adjon a környezetéhez. Ebben az esetben új étrendet és új védekezési mechanizmust jelent a ragadozók ellen.

Megvizsgálták az uralkodó lepkék génjeit

A kutatók először az uralkodó lepkék génjeit vizsgálták, amelyek lehetővé teszik a tejfű fogyasztását, majd megpróbálták ezeket a mutációkat újra létrehozni a legyekben. Megállapították, hogy csak egy gén felelős ezért a képességért, és csak három nukleotidot kellett helyettesíteniük abban a génben, hogy a legyek ugyanolyan képességet kapjanak.