A cukor gyógyszer
A cukor kábítószer-szerű hatást gyakorolhat a nagy fogyasztók és elhízott emberek körében. De a kutatók megosztottak.
Miért számít
Mivel az ételek aktiválhatják az örömközpontot, mint az alkohol vagy a kokain, elterjedt az az elképzelés, hogy a cukor kábítószer lehet. Egy híres lett 2008-as tanulmány még azt is kimutatta, hogy a patkányok a cukorvizet részesítik előnyben a kokain helyett. Két legutóbbi metaanalízis (1, 2) szerint azonban a cukor nem lenne szigorúan összehasonlítható egy gyógyszerrel, mivel „addiktív” potenciálja jó ízlésének és nem önmagában bekövetkező neurokémiai hatásainak köszönhető (hiányt indukál). E kutatók szerint, mint minden más étvágygerjesztő étel, a magas cukortartalmú ételek is stimulálják a dopamin felszabadulását az agyban, ezért az addiktív hatás nem jellemző a cukorra.
Ezt a nézetet azonban nem minden kutató osztja, mint Serge Ahmed (CNRS, Párizs), akik számára a fruktóz hasonló hatásokat mutathat, mint a gyógyszerek (3). Nem beszélve arról a tényről, hogy a "kemény" drogok nem okoznának szisztematikusan elvonási és elvonási tüneteket, a pszichológiai környezetnek szintén nagyon fontos szerepe van a függőségek kialakulásában (4).
Amit a tanulmányok mondanak
A Diabetes folyóiratban megjelent tanulmány megerősíti, hogy a cukor addiktív potenciáljáról folytatott vita még nem ért véget. Eredményei szerint a glükóz és a fruktóz, de különösen az utóbbi, kábítószer-szerű hatást gyakorol az elhízott emberekre (5). Emlékeztetőül: a szacharóz, az asztali cukor egy fruktóz és glükóz molekulából áll. A fruktóz természetesen megtalálható a gyümölcsökben (innen kapta a nevét), míg a szabad glükóz ritka természetű, azonban feldolgozott termékekben jelen van, gyakran glükóz-fruktóz szirup formájában, amelyet izoglükóznak is neveznek.
A kutatók 14 vékony serdülő és 24 elhízott serdülők agyára gyakorolt hatását figyelték meg glükóz vagy fruktóz lenyelésével (közben és után) az MRI-vizsgálatokon. A serdülőkorban a fruktóz (a cukor alkotóeleme) stimulálta a ventrális striatum aktiválódását, amelyet a motiváció központjának is neveznek. Ezt a hatást glükóz esetén nem figyelték meg.
Karcsú serdülőknél a glükóz és a fruktóz aktiválta a prefrontális kéreget, amely részt vesz az önkontrollban, de nem befolyásolja az agy étvágyat kezelő részét, amely a hipotalamuszban található. Ugyanakkor a ghrelin (az éhség hormon) szintje gyorsan csökkent. Ezzel szemben elhízott serdülőknél a glükóz és a fruktóz gátolta a prefrontális kéreget, és növelte az öröm- vagy jutalomközpontok aktivitását. Ezenkívül a ghrelin szintje lassabban csökkent, ami a thalamus, a hypothalamus és a hippocampus aktiválódásával járt.
Ezek az eredmények arra utalnak, hogy az elhízott serdülők kóros metabolikus és agyi reakciókat mutatnak a glükóz és a fruktóz lenyelése után. A szerzők szerint ezek a kóros reakciók krónikus túlzott glükóz- és fruktóz-fogyasztásuknak köszönhetők. De vajon ez a cukor iránti érzékenység az elhízás önmagában vagy a cukor túlfogyasztása miatt ?