A Föld "Titokzatos Pajzsa" felkészíthet minket egy évek óta nem látott meglepetésre
Míg a gravitációs mező "látható" egyetlen almával, "a Föld mágneses tere nem látható, bár körülöttünk van, és különösen megvéd a napszélektől" - mondta Mioara Mandea, a Nemzeti Központ kutatója Space Studies (CNES) - a Swarm projekthez kapcsolódó francia űrügynökség.
A Föld mágneses mezőjének fő forrása 3000 kilométer mélységben található, a bolygó vas- és nikkelmagjában, egy olvadt keverék, amely hatalmas dinamóként működik, köszönhetően az átkelő áramoknak.
Ehhez a mágnességhez további sokkal gyengébb források is társulnak, például a mágneses kőzetek a földkéregben, de külső források is, például a légkörnek a Nap sugarai által elektromosan töltött része (ionoszféra, majd magnetoszféra) - mondta Gauthier Hulot, kutató a Nemzeti Tudományos Tanulmányi Központban (CNRS, Franciaország) és a Földgömb Fizikai Intézetében Párizsban.
"Ez egy nagyon összetett jelenség, amely térben és időben változik. Tudjuk, hogy különböző források léteznek, de ha a föld felszínének egy egyszerű pontjára hivatkozunk, akkor ott minden keveredik "- összegezte Mioara Mandea.
Emiatt az Európai Űrügynökség (ESA) egy innovatív konfigurációt választott a Swarm misszióhoz: három egyforma műhold, amelyek alig hasonlítanak a "Csillagok háborúja" filmfranchise űrhajóira, és amelyeket alacsony pályára adaptált aerodinamikai teljesítmény elérésére hoztak létre.
Az egyenként 470 kilogramm súlyú három Swarm műholdat november 22-én, pénteken az orosz plesecki űrbázis Rockot rakétája indítja.
A három műhold kissé eltérő pályákon fog fejlődni (kettő kezdetben 460, a harmadik 530 kilométerrel a küldetés elején), ami lehetővé teszi a különböző mágneses források elkülönítését és variációik részletes feltérképezését, nemcsak az űrben, hanem az űrben is. időben.
Az elvégzett mérések legnagyobb pontosságának garantálása érdekében a kutatók különös figyelmet fordítottak a műholdak "mágneses tisztítására", építőanyagaikban a "lehető semlegesebb" anyagokat felhasználva.
A Swarm küldetés fedélzetén található magnetométereket négy méter hosszú árbocok tartják távol a műholdak testétől és azok elektromágneses parazitáitól - mondja Isabelle Fratter, aki a CNES "abszolút" ASM magnetométer projektjét koordinálta.
Ez a páratlan pontosságú készülék, amelyet a grenoble-i CEA Leti laboratórium tervezett, méri a mágneses tér intenzitását, és lehetővé teszi más "vektor" nevű magnetométerek időszakos kalibrálását, amelyek három dimenzióban mérik a mágneses tér orientációját.
A raj legalább négy évig tartó missziója során gyűjtött adatoknak köszönhetően a kutatók remélik, hogy jobban megértik a mágneses mező alakulását, különös tekintettel a "dél-atlanti anomáliára" - Brazília feletti területre, ahol a mágneses mező nagyon gyenge, és megmagyarázhatatlan okokból tovább csökken.
A mágneses "Bermuda-háromszög" fölött repülve, amelyben a Föld természetes pajzsa meggyengült, a műholdak számos meghibásodást szenvedhetnek, de a földet is érinti, mivel nagyobb mennyiségű sugárzást kap az űrből.
"Ha megérti a Föld mágneses mezőjének fejlődését, akkor megérti, hogyan lehet megjósolni a jövőjét és megtalálni a lehetséges védelmi intézkedéseket" - mondta Gauthier Hulot.
A Swarn által szolgáltatott nyers adatokat térképek és számítógépes modellek is hasznosítani fogják, amelyek sok mindennapi alkalmazást biztosítanak, például a polgári repülés repülési útvonalait és a mobiltelefon-iránytűket.
Ez a leképezés annál is fontosabb, mivel az iránytű nem a földrajzi északot, hanem a mágneses északot jelzi, amely nagyon gyorsan mozog.
A földrajzi pólusoktól eltérően az északi és a déli mágneses pólus - a Föld felszínének azon pontjai, ahol ez a mágneses mező függőleges - nem a földgömb egyenesen ellentétes helyzetében helyezkednek el. A mágneses északi pólus valójában több mint 85 fok szélességi fokon van (az északi földrajzhoz viszonyítva), míg a mágneses déli pólus csak 65 déli szélességi fokon helyezkedik el, a francia Dumont d'Urville bázis közelében. Antarktisz.
A Föld mágneses pólusa és a földrajzi pólus közötti távolság évről évre növekszik. 2001 óta a távolság 65 kilométer/év sebességgel nőtt, szemben az évi csak 10 kilométerrel, ezt a sebességet az 1990-es években jegyezték fel. 1831 és 2007 között a mágneses Északi-sark közel 2000 kilométert tett meg északkeleti irányban.
Sőt, a mágneses mező erőssége gyengült. A 19. század közepe óta ereje mintegy 15% -át elveszítette. Egyes szakértők arra kíváncsi, hogy ez nem egy drámai esemény előzménye: a mágneses polaritás megfordulása.
Az ősi üledékek mágneses aláírása szerint, a mágneses polaritás 200 000-300 000 évente megfordul. A kutatók úgy vélik, hogy akkor fordulnak elő, amikor a vulkánok által "kiköpött" lávában lévő vasatomok polaritást alkalmaznak és megtartják azt a kőzet megszilárdulása után is. Végül elérkezik a bolygó egyensúlya.
"A visszavonás lassú folyamat, és nem rendszeresen történik" - mondták az ESA tisztviselői. "Ez a jelenség azonban utoljára körülbelül 780 000 évvel ezelőtt fordult elő, így a mágneses pólus megfordulása terén lemaradásban vagyunk.i ”- fejezik be az ESA szakemberei.