A földönkívüli élet első formái, amelyekkel találkozhattunk, csalódást okozhatnak
Az amerikai űrügynökség által finanszírozott nemrégiben készült tanulmány szerint a földönkívüli élet első jelei nem a híres zöld emberek lesznek, sokkal inkább a forró források körül kialakuló tésztaszerű szerkezetek - jegyzi meg a Live Science.
"Ha rovert küldünk más bolygókra, nagyon jó lenne, ha azonosíthatnánk az élő mikroorganizmusokat, vagy zöld embereket találnánk a repülő autókban" - mondta Bruc Fouke, az Illionois Egyetem geobiológusa.
"A valóság azonban az, hogy a forró forrásokban élt élet, a megkövesedett élet nyomait keressük" - magyarázta Dr. Fouke.
Dr. Fouke és csapata, hogy képet kapjon arról, hogy hol kezdje a földönkívüli élet azonosításával és tanulmányozásával, a Yellowstone Natúrparkban folytatta kutatását. A park forrásaiban lévő víz tele van ásványi anyagokkal, és kalcium-karbonátból, travertinből álló szerkezeteket eredményez.
Ezek a képződmények nem véletlenszerűen jelennek meg, ezeket a mikrobiális élet jelenléte határozza meg a termálvizekben. A nyugodt vizekben a mikrobák gélesedő, konszolidálatlan tömegekben gyűltek volna össze. A meleg források szélsőséges körülményei azonban a mikrobák viselkedésének megváltoztatására és a túlélés érdekében elkapták egymást.
A víz- és travertinminták elemzését követően a Yellowstone Parkban a kutatók megállapították, hogy az azonosított mikroorganizmusok többsége Sulfurihydrogenibium yellowstonense volt. Ezek a mikroorganizmusok a vízben lévő kénvegyületeket használják fel a túléléshez és szaporodáshoz.
Ha más világ forrásaiban vannak olyan mikroorganizmusok, amelyek hasonló tulajdonságokkal rendelkeznek a Yeloowstone vizeiben azonosított mikrobákhoz, akkor hasonló nyomok maradnak róluk.
A kutatók azt találták, hogy a forró forrásokban való élethez a Sulfurihydrogenibium yellowstonense olyan fehérjéket termel, amelyek elősegítik a kalcium-karbonát részecskék lerakódását, amelyek pasztaszerű struktúrákat alkotnak, amelyeket extrém körülmények túlélésére használnak.
Az idézett tanulmány az Astrobiology folyóirat áprilisi számában jelent meg.