A ghrelin hormon
Érdekes gyanúsított az elhízás és a rossz alvás miatt
A túl sokáig nem ismert ghrelin hormon az utóbbi időben nagy figyelmet kapott, mivel nyilvánvalóan számos, nagyrészt felderítetlen hatása van a különféle biológiai folyamatokra. A 28 aminosavból álló peptid főleg a gyomor nyálkahártyájában képződik, míg a szintézis folyamatai kisebb mértékben megtalálhatók más szervekben is, például a vesékben és a belekben.
Mint jól ismert étvágystimulátor, elsődleges gyanúsított lett az elhízást kiváltók körében, de hatása, például az alvási magatartásra, a stressz csökkentésére, a sejtosztódásra és a kardiovaszkuláris folyamatokra, sokoldalú és érdekes kutatási tárgygá teszi.
Ghrelin előételként
A Ghrelin úgy ellenőrzi az étvágyat és a jóllakottságot, hogy jeleket küld a gyomorból az agyba. Alapjában véve a szint étkezés előtt emelkedik, és éhséget jelez az agynak, hogy egy teli étkezés után ismét leereszkedjen. Néhány tanulmányban már kiderült, hogy az étkezés során elfogyasztott tápanyag-koncentráció étkezés után különböző görbéket okoz a ghrelin csökkenésében. A zsírfogyasztás után a szint legkevésbé és lassabban csökken, míg a fehérjében gazdag étel tartósan garantálja a legalacsonyabb szintet, és ezáltal hatékony jóllakottság érzetét kelti.
Különösen érdekesek az elhízás kapcsán a közelmúltbeli felfedezések a különféle embercsoportok vérében a ghrelin különböző szintjeiről és a hormonális üzenetekre adott reakcióikról. Feltételezzük, hogy a túlsúlyos embereknél, akiknek átlagosan alacsonyabb a ghrelin szintje, mint a normál testsúlyúaknál, kevésbé érzékenyek lehetnek a ghrelinre, így a telítettség jelét túl későn és túl gyengén küldik, pedig az illető már régóta jóllakott van.
A kutatók számára kedvelt tanulmányi csoport jelenleg azok az érintettek, akik Prader-Willi-szindrómában szenvednek, egy genetikai betegségben, amely kizárja a jóllakottság érzését, és ezért állandó kényszeres étkezéssel és elhízással jár. A Prader-Willi betegeknél azonban átlagosan 4,5-szer magasabb a ghrelinszint, mint az egészséges embereknél.
Egy svájci kutatócsoport jelenleg jó eredményeket ér el a hormonterápiával támogatott étrenddel rendelkező Prader-Willi-betegek súlycsökkentésében, amelyben a gyomor és az agy közötti üzeneteket hormonkészítmény segítségével manipulálják. Tehát, amikor az agy megkapja a gyomorból azt az üzenetet, hogy már tele van, az éhségérzet láthatóan enyhíthető. A kutatók azt remélik, hogy eredményeik felhasználásával hosszú távú hasznos betekintést nyújtanak a jóllakottság érzésének hormonális szabályozásába minden túlsúlyos embernél.
A ghrelin hatása az alvásra, a stresszre és a memória teljesítményére
A ghrelin segítségével kiderült, hogy üzenetcsere folyik a gyomor és az agy között, amelynek pontos megértése úttörő előrelépésekhez vezethet a súlykontrollban.
De a ghrelin valószínűleg más alapvető funkciókat is ellát az emberi irányító központban. Legutóbbi állatkísérletek arra utalnak, hogy a ghrelin a véráramon keresztül behatol az agy hippocampusába, ahol befolyásolja a memória teljesítményét és a tanulás képességét. Mivel az alacsony ghrelin szintnek növelnie kellene a memória teljesítményét, valószínűleg könnyebb nappal tanulni, mint éjszaka, amikor a ghrelin szint rendszeresen magasabb.
A Nature Neuroscience folyóiratban 2008 júliusában megjelent, egereken végzett tanulmány szintén megerősíti azt a hipotézist, miszerint a ghrelinszint szabályozása segíthet a stressz és a szorongás tüneteinek enyhítésében. A jóllakottsághoz kapcsolódó elégedettség érzése kiterjed a tiszta étel bevitelén kívüli alapvető területekre is.
Végül is a ghrelin láthatóan befolyásolja az alvási viselkedést és az emberek mély alvási fázisait, ami azt jelenti, hogy a kör egyelőre bezárható. A Max Planck Pszichiátriai Intézet tanulmánya, amely feltárta az alvás és a ghrelin szint kapcsolatát, megmagyarázhatja azt a jelenséget, hogy az alvók és a rövid alvók testtömeg-indexe általában magasabb, mint a késő alvóké, akik kényelmesen alszanak. A vérben mért ghrelinszint mindig jelentősen megnőtt a rövid alvási időszakokban, míg a hosszú és mély alvás során szignifikánsan alacsonyabb volt. Éjszaka azonban kevésbé nőtt a túlsúlyos személyeknél, ami viszont bebizonyíthatja azt a tézist, hogy az elhízás összefüggésben lehet a hormonszint eltérő lefolyásával.