A globális felmelegedés miatt az óceánok túl sósak
Úgy tűnik, hogy ez a ciklus most változik, de felfedezte Ruth Curry-t az amerikai Massachusetts-ből, Bob Dicksont az angliai Lowestoft-ból és Igor Yashayaevet a kanadai Dartmouth-ból. A tudósok kiértékelték az Atlanti-óceán Grönlandtól Dél-Afrika déli csücskéig tartó mintáit az elmúlt ötven évben, és megállapították, hogy a trópusi területeken nőtt a sótartalom, és egyidejűleg csökkentek a délre vagy északra vett minták.
A kutatók ezt a jelenséget az elmúlt évtizedek globális felmelegedésének tulajdonítják: a magasabb hőmérséklet nagyobb párolgást okozott a trópusi óceánokban, ami a só felhalmozódását okozta ott. Ugyanakkor a pólusok közelében nőtt a csapadék mennyisége. Az édesvíz hígította a tengervizet, és ezáltal csökkentette a sótartalmat. Az édesvíz északról vagy délről az Egyenlítőig történő visszatérése azonban állandó maradt, így a veszteségeket már nem lehetett kompenzálni.
A kutatók szerint az ilyen felgyorsult párolgási és csapadékciklus pusztító hatással lehet az egész világ éghajlatára. Például az úgynevezett mélyvíz-áramlás (óceán-szállítószalag) az Atlanti-óceán északi részén, amelyben nagy sűrűségű sós hideg víz süllyed a felszínről és így keringő óceáni áramot hajt, akkor veszélyben van, ha a sótartalom túlságosan csökken. Mivel azonban ez az áram meghatározza a meleg Golf-áramlat útját is, amely messze északra ér, a mélyvíz áramlásának megtorpanása az északi félteke nagy részein hideget és aszályt jelentene.