A hepatitis C vírus kutyáktól emberekig terjedt
2011. május 31., kedd
New York - Úgy tűnik, hogy tisztázzák a hepatitis C vírus eredetét. Amerikai kutatók kutyáknál találtak hasonló vírust. A Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában (PNAS 2011, doi: 10.1073/pnas.1101794108) azt gyanítják, hogy a faj ugrása csak 500-1000 évvel ezelőtt történt. Kutyákban való megoszlása nem egyértelmű. Úgy tűnik, hogy a kutyákról az emberekre jelenleg nem kerül átadás.
Az új vírust, amelyet feltételezhetően CHV-nek (kutya hepatitis C vírus) hívnak, amerikai állatorvosok fedezték fel, amikor három amerikai állam állati menhelyein vizsgálták a légzőszervi járvány okát.
Mivel nem találtak ismert kórokozókat, mintákat küldtek a New York-i Columbia Egyetemre, amely az Edinburgh-i Egyetem tudósaival együtt szekvenálta a géneket. Az elemzés során Amit Kapoor, a Columbia Egyetem munkatársai észrevették, hogy nagyrészt egyetértenek az emberi hepatitis C vírussal (HCV).
A négy járvány egyikében kilenc kutyából hat megfertõzõdött, a másikban az öt fertõzött kutyából hárman orrvesszőben találtak vírust. A vírust soha nem találták 60 egészséges kontrollcsoportban. A kutya vírust a beteg állatok májában is megtalálták, de a tüdőben nem.
A csimpánzoktól az emberekig átjutott HIV-hez hasonlóan a szakértők korábban a főemlősökben gyanították a HCV prekurzorát. A rokon vírust azonban soha nem találták ott. Ezért meglepetés volt, hogy most kutyákban fedezték fel.
A két élőlény szoros kapcsolata miatt azonban nem tűnik kizártnak egy fajugrás. A két vírus genetikai felépítésének összehasonlításából a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy ez 500–1000 évvel ezelőtt, vagyis jóval azután, hogy a kutyát körülbelül 10 000 évvel ezelőtt háziasították.
Eddig nem bizonyított, hogy a faj kutyáról emberre ugrott-e. Elméletileg az emberek megfertőzhették a kutyát is. Jelenleg nem zárható ki, hogy van egy harmadik, eddig ismeretlen víztározó. A kutatók azonban azt gyanítják, hogy a vírus eredetileg a kutyától származott. Ezután rókákban és más húsevő állatokban akarják megkeresni a vírust.