A higany önmérgezése megszűnt
A hétvégén 140 ország ért el először Genfben a higany-kibocsátás átfogó csökkentésében. A nehézfém felhalmozódik az élelmiszerláncban, különösen a halakban. Mivel az emberek ennek a láncnak a legvégén vannak, megmérgezik magukat a folyékony fém kibocsátásával, de ezeknek a kibocsátásoknak most csökkenniük kell - egy új nemzetközi környezetvédelmi megállapodásnak köszönhetően.
Christian Mihatsch Bangkokból
Az alkimisták számára ez volt az "ősanyag", amelyből az összes többi elem előállítható: a higany. Az egyetlen folyékony fémet nemcsak kísérletekben használták fel arany előállítására, hanem az orvostudományban is. Az első kínai császár italát higanyból és porított jade-ból készítették. De a keverék nem érte el a kívánt hatást: A császár nem vált halhatatlanná, hanem higanymérgezésben halt meg. Több mint 1700 lakos sorsát osztja Japán Minamata városában. Egy ottani vegyi üzem évek óta higanyvegyületet vezetett a tengerbe. A méreg felhalmozódott az élelmiszerláncban, és végül hal formájában találták meg a minamatai emberek tányérjain. Az emberi testben a higany ezután megtámadja a központi idegrendszert, károsítja az agyat és nagy dózisban halálhoz vezet.
A higany emberre végzetes lehet. Különösen a hal szerelmesei szennyezettek a nehézfémmel (Fotó: Bionerd/Wikimedia Commons)
De a probléma nem csak a helyi területekre korlátozódik: a Biodiverzitás Kutatóintézet tanulmánya azt mutatja, hogy a higany "világszerte kimutatható sós és édesvízben". "Megállapításaink azt mutatják, hogy a vizsgált halak 84 százalékát havonta legfeljebb egyszer szabad megenni." Különösen magas higanykoncentráció található a viszonylag sokáig élő ragadozó halakban, például a tonhalban vagy a kardhalban. Ez a higany aztán újra kimutatható az emberi hajban. A japánok 95 százalékában a haj higanytartalma meghaladja a határértéket - átlagosan 170 százalékkal. A vizek higanyszennyezése továbbra is növekszik. A higanykibocsátás világszerte jelenleg körülbelül 2000 tonna. Tehát az emberiség megmérgezi önmagát.
A világ országai most véget akarnak vetni ennek a szerencsétlen körülménynek. Genfben szombat reggel lezárultak az ENSZ Környezetvédelmi Programjának (UNEP) tárgyalásai egy nemzetközi higanyegyezményről. Ezt az új nemzetközi környezetvédelmi megállapodást októberben aláírják - Minamatában.
A megállapodás tiltja az új higanybányák megnyitását, és előírja, hogy a meglévő aknákat 15 éven belül bezárják. Különösen megoldást kellett találni Kirgizisztánra, ahol a higanybányászat fontos a gazdaság számára. Mivel a legtöbb termékben, például a hőmérőkben, a kapcsolókban és az izzókban a higanyt 2020-tól tiltják, a folyékony fém iránti kereslet egyébként is csökken. Ezenkívül elfogadták a higannyal szennyezett hulladék kezelésének szabályait.
A higany nem csak tiszta formájában, hanem nyomokban megtalálható a szénben és a lignitben is. Az erőművek, a kohók és a cementgyártók ezért fontos kibocsátási források. Itt megállapodtak a globális környezetvédelmi előírások kidolgozásában, amelyeket minden új üzemnek be kell tartania. A szigorúbb nemzeti környezetvédelmi előírásoknak köszönhetően ezek a kibocsátások még a higany-egyezmény elfogadása előtt csökkentek. Ennek ellenére a környezeti csoportok nem elégedettek a genfi eredménnyel. Az Ön ernyőszervezete, a Zero Mercury munkacsoport üdvözölte a megállapodást, de úgy véli, hogy az ellenőrzési előírások túl gyengék és a végrehajtási határidők túl hosszúak.
Az ENSZ környezetvédelmi ügynöksége, az UNEP, az intézkedések katalógusával azt akarja biztosítani, hogy kevesebb higany kerüljön ki a környezetbe - és így kerüljön be az élelmiszerláncba. (Fotó: Reimer)
A higanykibocsátás legfontosabb forrása azonban ma a kisméretű aranybányászat. Annak érdekében, hogy az aranyból kilazuljon a folyó homokja, higanyot adnak hozzá. A higany egyesül az arannyal, és könnyen elválasztható a homoktól. A higany újbóli feloldása érdekében az elegyet melegítjük, és a higany elpárolog. Ami megmaradt, az arany. Világszerte már több mint 700 tonna higany szabadult fel. A probléma: Ez a fajta aranybányászat nem egyszerűen tiltható, mert 30 millió ember él meg ilyen módon. Ezek az emberek többnyire a társadalom peremén élnek, és a higanytilalom végleg törvénytelenné tenné őket. A kibocsátás csökkentése érdekében a higanyt egyrészt drágítani kell, másrészt a kisméretű bányászatot be kell építeni a hivatalos gazdaságba. Ez lehetőséget nyújt az aranykutatóknak arra, hogy környezetbarátabb aranybányászati módszerekbe fektessenek be.
A higanyegyezményről szóló megállapodás négyéves tárgyalások után különösen sikeres Svájc és Norvégia számára, akik ennek az egyezménynek a létrehozását javasolták. Franz Perrez, a svájci küldöttség vezetője számára az egyezmény "a nemzetközi környezetvédelmi politika vitalitásának bizonyítéka. Megmutatja az államok akaratát, hogy közös megoldásokat találjanak a globális környezeti problémákra". A következő problémák már függőben vannak. "Valójában nehézfém-egyezményt akartunk a higany, az ólom és a kadmium vonatkozásában. Néhány ország azonban még nem áll készen az ólomra és a kadmiumra." Tehát az önmérgezés még mindig tart.