A hit számít - katolikus Franciaország
Michael Pakaluk, Bernadette Cosyn fordításában
Amikor törődünk valamivel, azt mondjuk, hogy "számít", és igen. Minden házaspár meg tudja mondani, hogy pontosan hány év. Ha valóban fogyni akar, kalóriákat kell számolnia. A lelkiismeret jó vizsgálata számokkal jár (hányszor gondoltam ma Máriára?) [...]
Biztos forrásból tudjuk, hogy az a lény, aki a világon szeret minket a legjobban, megszámolja a fejünk haját.
A számok számítanak, mert semmi sem lehet valós anélkül, hogy megszámlálható lenne. A tudományban a számszerűsítésre szükség van egy matematikai modellhez és a pontossághoz, de végső soron el kell különíteni az igazat („empirikus valóság”) attól, amit igaznak feltételezünk („egyszerű elmélet”). Hasonlóképpen, a szellemi életben egy szám azt sugallja, hogy egy valóság, amelyet nem találtunk ki és nem is építettünk fel, hatással van ránk.
Bizonyára ez az egyik oka annak, hogy az egyházatyák, amikor értelmezik a Bibliát, annyira törődnek a számokkal. Vegyük példaként a János evangéliumának utolsó fejezetében szereplő csodálatos fogást. Péter más tanítványokkal együtt halászik. Tudod ezt - de tudod-e, hogy hányan voltak a tanítványok? Az Atyák ügyeltek arra, hogy megjegyezzék, hogy összesen 7 van.
Jön valaki a parton, aki azt mondja nekik, hogy dobják el a hálójukat. Te is tudod, de ne felejtsd el, hogy azt mondta nekik, hogy dobják a hálót a hajó jobb oldalára. Miért ? Megpróbálják kihúzni a csatlakozót, de nem tudják megtenni. Csak a partra érve vonszolhatják és kiüríthetik a hálót, és John azt írja, hogy pontosan 153 nagy halat tartalmaz.
Miért pontosítja John, hogy 153 hal volt? Egy híres bibliai tudós, akinek egyszer feltették a kérdést, így válaszolt: "Talán azért, mert 153-an voltak". Szórakoztató. De volt egy mélyebb magyarázata, amely az volt, hogy John szerette rámutatni, hogy szemtanú, és ennek az alaknak a megadásával közvetíti, mi legyen ott, kezelje ezeket a halakat, és mint minden halász tenné, számolja meg őket egyenként.
De a 153-as szám használata csak "nyers tény" lenne. Az Atyák azt is beismerték, hogy egy szám összetétele és kapcsolata van más számokkal, ami érdekes érthetőséget ad neki. A klasszikus nézet, amelyet megosztottak, az volt, hogy minden számnak megvan a maga lényege, amelyet megragadhat, ha meglátja, hogyan generálhatja ezt a számot, vagy mit tehet ezzel a számmal. (A páratlan számok nem oszthatók 2-vel; a prímszámok csak 1-vel oszthatók meg, és önmaguk stb.)