A jövőben harckocsik nélküli brit hadsereg
Nagy-Britannia új katonai technológiákba akar befektetni, ezért aligha engedheti meg magának, hogy korszerűsítse elavult fő harckocsijait. A hadsereg most azt kutatja, hogy a jövőben teljesen el lehet-e tartani tankok nélkül - ami természetesen ellentétes az ország mint katonai hatalom önképével.
A klasszikus területi konfliktusban a harckocsik jelentik a szárazföldi erők gerincét. A képen brit harckocsik láthatók egy Lettországban 2019. október 11-én tartott NATO-gyakorlaton.
Az első világháború alatt Nagy-Britannia volt az első ország, amely sikeresen kifejlesztette és bevetette a fő harckocsikat. A titkos fegyverkezési projekt magában hordozta a szándékosan félrevezető tank nevet, amellyel a hadsereg mozgó víztartályok építését akarta szimulálni; a tank nevét a mai napig megőrizték angolul. A gépfegyverekkel vagy ágyúkkal felszerelt páncélozott járműveket először a francia Flers-Courcelette csatában használták 1916-ban.
Nagy-Britannia új haditechnikába kíván befektetni, éppen ezért alig engedheti meg magának, hogy korszerűsítse az elavult harckocsikat. A hadsereg most azt kutatja, hogy a jövőben teljesen el lehet-e tartani tankok nélkül - ami természetesen ellentétes az ország mint katonai hatalom önképével.
Egy klasszikus területi konfliktusban a harckocsik jelentik a szárazföldi erők gerincét. A képen brit harckocsik láthatók egy Lettországban 2019. október 11-én tartott NATO-gyakorlaton.
Az első világháború alatt Nagy-Britannia volt az első ország, amely sikeresen kifejlesztette és bevetette a fő harckocsikat. A titkos fegyverkezési projekt magában hordozta a szándékosan félrevezető tank nevet, amellyel a hadsereg mozgó víztartályok építését akarta szimulálni; a tank név a mai napig megmaradt angolul. A gépfegyverekkel vagy ágyúkkal felszerelt páncélozott járműveket először a francia Flers-Courcelette csatában használták 1916-ban.
Bő száz évvel később a brit hadsereg ismét forradalmi terveket vezet be - de ezúttal az Egyesült Királyság fegyveres erői a védelmi rendszer felülvizsgálatának részeként fontolóra veszik, hogy teljesen elhagyják a tankokat.
Kiberháború nehézfegyverek helyett
A radikális megfontolások oka a szűkös pénzügyek és a reménytelenül elavult járművek. A Challenger 2 fő harckocsiját 1998 óta nem frissítették, a Warrior típusú páncélosok korszerűsítésére irányuló programot a magas költségek és a késések sújtják. A valóságban a rendelkezésre álló 227 Challenger tartálynak csak a fele működik még. A tartályok cseréje vagy teljes korszerűsítése egy új toronnyal milliárd dolláros vállalkozás lenne.
Legutóbbi beszédében a brit hadsereg főnöke, Sir Mark Carlton Smith tábornok hangsúlyozta, hogy a tankok jelentősége a modern hadviselésben már jelentősen csökkent. "A legnagyobb veszélyt a rakéták és harckocsik jelentik" - mondta. "Inkább a globalizáció olyan elemeit, mint az áruk, az emberek, az adatok és az ötletek, egyre inkább fegyverként használják." Éppen ezért a hadsereg most többet akar befektetni kibernetikus és elektronikus képességeibe. Ben Wallace védelmi miniszter bejelentette a föld, a víz és a levegő dimenziójú pilóta nélküli fegyverrendszerekbe vagy nagy hatótávolságú precíziós fegyverekbe történő beruházásokat - ezért Nagy-Britannia már nem engedheti meg magának könnyen a drága harckocsikat.
London felfedezi a NATO-partnereket
De a klasszikus területi konfliktusban a tankok korántsem elavultak. Inkább még mindig azok a szárazföldi erők gerincét alkotják, amelyeknek állítólag területeket kell meghódítaniuk és megtartaniuk, és ellensúlyozniuk kell az ellenséges földi támadásokat. A nagyhatalmak ezért továbbra is a nehézfegyverekre támaszkodnak. Ezért kérdéses, hogy valaha megvalósulnak-e a brit hadsereg vezetésének radikális tervei; a kormány döntése ősszel várható. A Times szerint a hadsereg tervezői már megvizsgálták a NATO-partnereket, hogy London a vadászgépekre vagy az elektronikus hadviselésre terjesztheti-e hozzájárulását a szövetséghez.
Mivel a tankok szállítása Európában drága, bizonyos körülmények között lehet értelme a tankok fejlesztését egyre inkább az orosz határ közelében fekvő keleti NATO-államokra bízni. De a NATO szempontjából Nagy-Britannia az egyik legfontosabb szövetséges, ezért a brit képességek súlyos hiányosságai csökkentették az egész nyugati szövetség elrettentő potenciálját. Még akkor is, amikor a britek tíz évvel ezelőtt úgy döntöttek, hogy nem korszerűsítik repülőgép-hordozóikat, Robert Gates akkori amerikai védelmi miniszter kritikusan fogalmazta meg, hogy Nagy-Britannia már nem teljes jogú katonai hatalom. Boris Johnson kormánya számára a tankokról való lemondás egyúttal azt a fájdalmas beismerést is jelentené, hogy Nagy-Britannia katonai hatalomra vonatkozó igénye visszavonhatatlanul történelem.