A kalóriák nélküli mesterséges cukor nem elégítené ki az agyat, és ennél többet tenne
Az édesítőszerek (cukor nélküli és kalória nélküli, illetve kevesebb kalóriát tartalmazó édesítőszerek) ízét az élelmiszerekben egyre nehezebb megkülönböztetni a cukor ízétől.
De az édesítőszerek megzavarhatják az ízlelőbimbókat, egyes tanulmányok szerint azonban nem tesznek annyit az aggyal. A cukor fogyasztásának vágya nem csak az ízlelőbimbók által észlelt ízen alapszik.
Néhány, az 1980-as évektől kezdődő tanulmány azt sugallta, hogy az édesítőszerekkel édesített termékek rendszeres fogyasztása több étkezéshez vezethet az étvágy serkentése nélkül, anélkül, hogy kielégítené azt. De ennek a kutatásnak néhány módszertana megkérdőjelezhető volt.
Újabban Guido Frank, a denveri Colorado Egyetem pszichiátere 12 nőben hasonlította össze, hogy az agy hogyan reagál a szukralózra (természetesen előforduló édesítőszer, kalória nélkül) és a szacharózra (közönséges fehér cukor). A koncentrációkat úgy állítottuk be, hogy az édes ízek egyenértékűek legyenek, és a résztvevők ne tudják tudatosan megkülönböztetni őket. De különbségek jelentek meg az agy reakciójában az agy képei alapján (mágneses rezonanciával).
A cukor nagyobb aktivitást váltott ki az úgynevezett jutalomrégiókban (amelyek kellemes tevékenységek során aktiválódnak), mint az édesítőszer. De ez utóbbi szinkronizáltabb tevékenységet folytat az ízléshez kapcsolódó régiók egész konstellációjában. A kutató azt javasolja, hogy az édesítőszer aktiválja azokat a területeket, amelyek regisztrálják a kellemes ízt, de nem elég erősek ahhoz, hogy kielégítsék. "Ez oda vezethet, hogy később valami édeset vagy kalóriat fogyasztunk" - mondja.
Paul Smeets, az Utrechti Egyetem (Hollandia) idegtudósa hasonló eredményeket ért el, amikor egy narancsos ital két változatát tesztelték, az egyiket cukorral, a másikat aszpartám, szacharin, ciklamát és kálium-aceszulfám keverékével (kémiai alapúak). kalória nélküli édesítőszerek).