A Kercs-félsziget és Kharkov városának meghódítása
1942. június. A román hadsereg által kirendelt német hadsereg folytatja az offenzívát a keleti front déli részén. A fő célkitűzések Szevasztopol meghódítása, a Kercs-félsziget szovjet csapatok általi „megtisztítása”, valamint a Sztálingrád és a Kaukázus felé indított offenzíva előkészítése.
Az 1942 júniusában a keleti front déli szárnyán megkezdett offenzíva 26 román hadosztályt érintett: 11 a Don-tól Sztálingrádig, 7 hadosztály a Kalmyk sztyeppén, Sztálingrádtól délre, 6 a Kaukázusban és 2 a Krímben. Az offenzíva preambulumában, mielőtt a krími katonai műveletek fő célpontja, Szevasztopol ostroma megkezdődött, a németek úgy döntöttek, hogy kiküszöbölik a szovjet erőket a Kercs-félszigetről. Erre a célra a német 11. hadsereg, Erich von Manstein vezetésével, amelynek összetételében a Román 7. hadsereg alakulatát is működtette, Florea Mitrănescu tábornok vezetésével, 1942. május 8-án erős támadást indított. Május 11-ig a német 30. hadsereg hadteste nyolc szovjet hadosztályt vett körül, lehetővé téve, hogy egy motoros dandár, Korne ezredes motorizált különítményének parancsnoksága alatt, az ellenséges eszköz mögött Kerch városába léphessen. Ugyanakkor a bal szélen, északon 42 német és 7 román csapat folyamatos nyomást gyakorolt a szovjet egységekre, hogy megakadályozza őket, hogy szervezetten vonuljanak ki a csatából. Május 16-ig a Vörös Hadsereg elvesztette uralmát a félsziget felett.
A német-román csapatok gyors győzelme a Kerch-félszigeten mind a von Manstein tábornok által nyújtott kiváló kiképzésnek (Plato Chirnoaga tábornok úgy vélte, hogy "napóleoni" csata zajlott Kerchben), mind a szovjetek által elkövetett parancsolási hibáknak. A nyilvánvaló vereség mellett a szovjet főparancsnokság nem volt hajlandó engedni, és megparancsolta Kercs városának, hogy ne adja meg magát, és Szevasztopol mintájára szervezze meg a védelmet.
Szovjet ellentámadás
A Krímben és a Kercs-félszigeten folytatott katonai műveletekkel egy időben összecsapások zajlottak Harkovtól délre. Mielőtt 1942 júniusának végén elindította a nagy offenzívát Sztálingrád és a Kaukázus felé, a német főparancsnokság 1942 májusában úgy döntött, hogy Harkovtól délre offenzívát indít a szovjet csapatok felszámolása érdekében a német front mélyén található területen. A támadásra számítva a szovjet parancsnokság "kettős burkolatú" manővert dolgozott ki Kharkovból és Krímből egyaránt. Von Manstein offenzívájával a tervezett krími sztrájkot már nem lehetett végrehajtani.
1942. május 12-én, egy órás tüzérségi kiképzés után, egyórás légicsapások kíséretében, a szovjet délnyugati front offenzívát indított Kharkov térségében, amelynek célja a déli város "fogó" sebességű mozdulattal történő bekerítése volt. északról. Északon az offenzívát egy német páncéloshadosztály állította meg a történelem egyik legnagyobb harckocsi-csatájában. A várostól délre a szovjet erők mintegy 50 km-re beléptek a német eszközbe, a román hadsereg 6. hadtestének közelében, Corneliu Dragalina tábornok parancsnoksága alatt. Néhány különösen intenzív összecsapást követően a német-román csapatoknak sikerült védelmi eszközt létrehozniuk.
"A történelem egyik legnagyobb csatája"
Május 17-én a "déli" hadsereg csoportja, Feodor von Bock marsall vezetésével, délről északra egy páncélos csoporttal lépett fel az ellentámadásba, hogy a szovjet erők mögé kerüljön, Kharkov. Alig egy nap alatt, 50 km-es előrenyomulás után a németek elérték a Donyec középútját, ezt követően május 23-án a páncéloscsoport összekötött az észak felől haladó 6. hadsereggel, elfogva a Donyec kommunikációs útvonalait. Ben harcoló szovjet csapatok. Ebben az összefüggésben a román 6. hadsereg hadtestét utasították támadásra. Kezdetben az ellenség erős ellenállása miatt a támadás lassan haladt. Május 25-én az 1. gyalogos hadosztálynak sikerült elfoglalnia Lozovaia városát. Az offenzíva ezután északra és északkeletre folytatódott, egészen május 26-ig, amikor a szovjet erőket három nagy csoportra osztották és a hónap végére legyőzték. Közvetlenül a harkovi csata után a 6. hadtest június 18-ig helyettesítette a német 384. gyalogos hadosztály egységeit az Oskol folyó keleti partján, Donyeck és Pristin között, és 1942 júliusától részt vett a sztálingrádi és a kaukázusi offenzívában.
Fotó: Ion Antonescu marsall a keleti fronton
A harkovi győzelem ürügy volt a németek számára, hogy dicsérjék a román csapatok hozzájárulását. Kartzfleisch tábornok, a 11. hadtest parancsnoka hangsúlyozta "a román csapatok nagy bátorságát a támadásban", és rámutatott, hogy "az összes csapat a legnagyobb bátorsággal harcolt". Antonescu tábornok is elégedettnek nyilvánította magát a román egységek viselkedésével, tekintve, hogy az 1., 2., 4. és 20. gyalogos hadosztály és a "Rotta ezredes különítmény" Harkovtól délre, "a történelem egyik legnagyobb csatájában" vett részt.