A kínai múmiák mellkasán talált "sárgás anyag" darabról kiderült, hogy valami
A sajt Kr.e. 1615-ből származik. és bronzkori emberek holttestével temették el, akiket mumifikálódott állapotban fedeztek fel a kínai Taklamakan-sivatagban.
Noha a múmiákra az 1930-as években derült fény, a tudósok csak most tudták elemezni a sajtcsomókban található fehérjéket és zsírokat, és arra a következtetésre jutottak, hogy 3600 évesek.
A Max Planck Molekuláris és Genetikai Biológiai Intézet vegyészei felfedezték, hogy a sajt laktózmentes fajta, amelyet rendkívül gyors módszerrel állítanak elő, és hogy ez az ázsiai bronzkori állati alapú civilizáció jele.
Az elkészítési eljárás abból állt, hogy a tejet baktériumok és élesztő keverékével összekeverték, hasonlóan a kefir elkészítéséhez alkalmazott technikához, és meglehetősen hasonló volt a mai friss sajthoz.
"Nemcsak a mai napig ismert legrégebbi sajtként azonosítottuk a terméket, hanem közvetlen bizonyítékokkal is rendelkezünk az elkészítési technikáról."Andrej Sevcsenko vegyész, a tanulmány koordinátora az USA Today-nek elmondta, hozzátéve, hogy a folyamatot hétköznapi emberek használták.
A sajtot a szokatlan körülmények miatt megőrizte egy északnyugat-kínai Taklamakan-sivatagban található nekropolisz, ahol felfedezték a múmiákat.
A homokdűnéken, egy folyó közelében voltak, nagy fahajók alá temetkezve, és olyan szorosan marhabőrbe burkolóztak, hogy a testek gyakorlatilag vákuumban voltak.
A száraz sivatagi levegő és a sós talaj miatt a múmiák tökéletes állapotban megmaradtak, világosbarna hajjal, fejükön szövet sapkákkal, gyapjúköpenybe öltözve és bőrcsizmával.
Úgy gondolják, hogy a sajtdarabokat a múmiák mellkasára és nyakára helyezték a túlvilágra, ahogy más civilizációkban is, a halottakat kenyérrel és borral temették el.
A német kutatók tanulmányát a Journal of Archaeological Science folyóiratban teszik közzé.