A királyi rákok antarktiszi ökoszisztémájának veszélye
Ezek a mélyvízt szerető rákfélék a globális felmelegedés miatt az Antarktisz felszínére vándorolnak.
A jég miatt a kontinentális talapzat sekély vizei általában néhány fokkal hidegebbek voltak, mint a fagyott déli kontinens partjainál fekvő mély vizek, emiatt ezek az óriási rákok a szokásos mélységi élőhelyükön maradtak. De az elmúlt 50 évben a térség átlagos vízhőmérséklete 1,5 Celsius-fokkal - a globális átlag kétszerese - emelkedett, ami esélyt adott ezeknek a rákoknak az élőhelyük bővítésére. Ezek a rákok fenyegetést jelentenek a trofikus láncra a sekély antarktiszi vizekben, ahol tengeri csillagok, tengeri sünök és csigák természetes védelmi rendszerek nélkül élnek ezeken a kagylótörni képes rákok ellen - állítja Richard Aronson, a Műszaki Intézet biológusa. Floridából.
„Sokáig, valószínűleg több tízmillió évig nem voltak ragadozók ezekben a (tengeri) közösségekben, olyan körülmények között, amelyekben az ezen élőhelyen élő tengeri állatok másképp fejlődtek, mint rokonaik olyan élőhelyeken, ahol mindig is voltak ragadozók. . Ha ezek a rákok előrehaladnak, megsemmisíthetik ezeket a tengeri állatállományokat ”- magyarázta.
Ezek az eredmények a Proceedings of the National Academy of Journal folyóiratban hétfőn közzétett tanulmányhoz kapcsolódnak. Aronson és munkatársai különböző mélységekben tanulmányozták a kontinentális talapzaton és közelében a királyi rákok sűrűségét. Így 850 és 2300 méter közötti mélységben a királyi rákok népsűrűségét 4,5–1000 négyzetméterre számolták - elegendő sűrűséggel, hogy jelezzék a királyi rákok nagy populációjának jelenlétét.
A tudósok tojással megrakott női rákokat is azonosítottak, ami azt mutatja, hogy nemcsak néhány királyi rák "kutatja" a sekélyebb vizeket, hanem egy fenntartható populáció. Néhány rák kifogása és a gyomortartalom elemzése után arra a következtetésre jutottak, hogy a kontinentális Antarktisz platformjára endemikus puhatestűekkel és tengeri csillagokkal táplálkoznak.
„A kontinentális talapzat külső részei, 450 és 550 méter közötti mélységben, már jó feltételeket biztosítanak a rák túléléséhez. Ahol rákok vannak, kevesebb törékeny tengeri állatot észlelünk. A következtetés nyilvánvaló: a rákok megeszik ezeket az állatokat "- kommentálta Richard Aronson.
Nehéz megbecsülni, hogy a rákok milyen gyorsan támadják meg ezt az élőhelyet, de 2003-ig a biológusok nem figyeltek meg királyi rákokat a kontinentális talapzaton. Egyelőre szerencsére a felső vízrétegek túl hidegek maradnak ezekhez a távolságtartó rákokhoz.
A királyi rákok ezen inváziója nemcsak az antarktiszi kontinentális talapzat hideg vizeiben élő endemikus táplálékláncot fenyegeti. A tudósok egy sor bioprospekciós küldetést akarnak kezdeményezni az ökoszisztéma élőlényeire a gyógyszeriparban felhasználható vegyületek - például aszcidiumok (tengeri állatok alacsonyabb osztályú, táska alakú test) ebben a környezetben él.
A királyrákok felszíni vizektől való távol tartásának kulcsa az óceán felmelegedésének megállítása, és ez az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentésével valósítható meg. ‘El kell fogadnunk életmódunk megváltoztatását, hogy a (szennyező) kibocsátásokat kordában tartsuk. A klímaváltozás folyamata meglepetésekkel teli, és a legtöbbjük nem kellemes "- figyelmeztetett az amerikai biológus.