A kukorica a hörcsögöket kannibálokká változtatja - a monoton kultúrák monoton kultúrája vitaminhiányhoz és
A monokultúra, a monoton kukorica diéta vitaminhiányhoz és viselkedésbeli változásokhoz vezet
Katasztrofális monotonitás: az európai hörcsögök számára a kukorica monokultúráiban az élet végzetesen véget érhet. Mivel az egyoldalú kukorica diéta vitaminhiányt okoz, amely teljesen megváltoztatja a viselkedését. Ennek eredményeként a nőstény hörcsögök elveszítik anyai ösztönüket és megeszik saját fiaikat, amint azt a kísérletek most is kimutatták. Ez a végzetes hatás lehet az egyik oka annak, hogy az egykor közös európai hörcsögök populációi ilyen drasztikusan összeomlottak.
Az európai hörcsög (Cricetus cricetus) egykor bővelkedett szántóföldjeinken, de ma az egyik veszélyeztetett faj Európában. A korábbi betakarítási idők, a monokultúrák, a hiányzó szántóföldi margók és a peszticidek használata megnehezíti a hörcsögök számára, hogy elegendő táplálékot találjanak maguknak és fiaiknak. A rágcsálók populációja ezért drámai módon csökkent az elmúlt évtizedekben.
Elege van a nőstény hörcsögök kukoricájából
Mathilde Tissier és munkatársai a strasbourgi egyetemről most részletesebben megvizsgálták, hogy ennek oka csak az élelmiszerhiány, vagy az étel monotonitása is szerepet játszik. Kísérleteik során a kutatók nőstény hörcsögökkel bármilyen mennyiségű búzát vagy kukoricát tápláltak a hibernálásból való ébredéstől a fiatal születésükig. Ezenkívül a rágcsálók napi öt gramm gilisztát vagy öt gramm lóherét kaptak.
Minden takarmányváltozat nagyjából azonos mennyiségű tápanyagot és kalóriát tartalmazott. A fiatalok születése után a kutatók megfigyelték a hörcsög anyák viselkedését, és rendszeresen lemérték az anyákat és az utódokat.
Az anyai szeretet helyett a kannibalizmus
Eleinte minden normálisnak tűnt: az összes nő körülbelül ugyanannyi fiatalt adott életre. De aztán valami meglepő történt: ahelyett, hogy a fészekben szoptatták volna őket, a kukoricával táplált hörcsög anyák véletlenszerűen hagyták újszülöttjüket a ketrecben, és nem törődtek velük. Éppen ellenkezőleg: „A nőstény hörcsögök a fiatalokat a felhalmozott kukoricamaghalomra tették, majd megették őket” - számol be Tissier és munkatársai.
Nyilvánvaló, hogy az anyai ösztön már nem működött a nőstény hörcsögökben. Az anyák a fiatalok gondozása helyett kannibálokká váltak. Ennek eredményeként az utódok csak tizenkét százaléka maradt életben a kukorica csoportban, szemben a búzával táplált hörcsögök több mint 80 százalékával - annak ellenére, hogy mindkét táplálékváltozatnak ugyanaz volt a tápértéke.
Megjegyzés az európai történelemből
De mi váltotta ki ezt a kannibalizmust a hörcsög anyák által? A rágcsálók furcsa viselkedése a történelemből ismert jelenségre emlékeztette a kutatókat: 1735 és 1940 között a kukoricán és kölesen alapuló étrend végzetes hiánybetegséghez vezetett Észak-Amerikában és Európában. Ez az úgynevezett pellagra emésztési rendellenességekhez, bőrelváltozásokhoz, de pszichológiai változásokhoz vezetett a demenciához és a kannibalizmushoz is.
Mint később kiderült, ennek a szindrómának az oka a B3-vitamin (niacin) és prekurzor triptofánjának hiánya volt. Az emberek megbetegedtek, mert a kukorica és a köles alig tartalmaz biológiailag felhasználható részét ennek a vitaminnak. Lehet, hogy a kukoricával táplált nőstény hörcsögök szokatlan viselkedése a pellagra egyik típusának is köszönhető?
Vitamin-hiány miatti viselkedésváltozás
Ennek tisztázása érdekében a tudósok elvégeztek egy második kísérletet. A nőstény hörcsögök fele normális kukorica takarmányt kapott, a másik fele napi adag B3-vitamint is kapott. És valóban: a hörcsög anyák, akik B3-vitamint kaptak, rendszeresen teljesen normálisan viselkedtek a fiatalok születése után. A további vitaminok nélküli hörcsögök ismét megették utódaikat.
"Ez az első tanulmány, amely a kukorica alapú étrend és a B3-vitamin hiányának olyan erős negatív hatását tárja fel egy olyan létfontosságú tulajdonságra, mint a szaporodás" - állítják a kutatók. "Ezek az eredmények azt mutatják, hogy a kukorica nem megfelelő takarmány ennek az állatfajnak a szaporodás során."
Nincs más választás
Tekintettel a kukorica monokultúráira sok régióban, a hörcsögöknek nincs más választása, mint hogy főleg kukoricát esznek. A tudósok szerint ez pontosan megmagyarázhatja, hogy a hörcsögállomány miért omlott össze ilyen gyorsan az elmúlt évtizedekben. Csak Franciaországban a hörcsögállomány 94% -kal csökkent, ugyanakkor a legtöbb populációt kukoricamezők veszik körül, amelyek hétszer nagyobbak, mint a hörcsög tipikus takarmánygyűjtési sugara.
"Ezért sürgősen nagyobb mennyiségű növényt kell visszavezetni a mezőgazdasági művelési tervekbe" - hangsúlyozzák Tissier és munkatársai. "Csak így biztosíthatjuk, hogy a mezei állatok elegendően változatos étrendhez jussanak." (Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2017; doi: 10.1098/rspb.2016.2168)