A kutatók állítólag végre megtanulták, hogy a Földön milyen életformák lélegeztek korábban
Több milliárd évvel ezelőtt, jóval az oxigén rendelkezésre állása előtt, a híres arzén lett volna az a kémiai vegyület, amely életet adott bolygónknak.
A chilei Atacama sivatagban, a Laguna La Brava nevű helyen a tudósok fotoszintetikus mikrobák lila héját tanulmányozták, amelyek egy hipersós tóban élnek, amelyben soha nincs oxigén.
"Majdnem 35 éve dolgozom ilyen mikrobiális rétegekkel. Ez az egyetlen olyan rendszer a Földön, ahol olyan réteget találhatunk, amely oxigén teljes hiányában működik "- mondta Pieter Visscher, a Connecticuti Egyetem tudósa és geológusa.
Hogyan került az arzén a lehetséges oxigénpótlók listájára
A sztromatolitokká fosszilizálódó mikrobiális rétegek a Földön legalább 3,5 milliárd évig voltak bőségesek, és a létezés első milliárd évében még nem volt oxigén a fotoszintézishez.
Hogy ezek az életformák pontosan hogyan éltek túl ilyen szélsőséges körülmények között, nem tudni, de a mai sztromatolitok és extremofilek elemzése után a tudósok számos lehetőséget fedeztek fel.
Habár a vasat, a hidrogént és a ként javasolták az oxigén lehetséges helyettesítőjeként, az arzén csak a kaliforniai Searles és Mono hipersáli tavak felfedezése után került a jelöltek listájára.
A Mars életének keresése magában foglalja az arzén keresését is
Azóta a nyugat-ausztráliai sztromatolitok kimutatták, hogy a fény és az arzén blokkolása valamikor a prekambriai fotoszintézis egyik módja volt. Szintén tavaly a tudósok bőséges életformát fedeztek fel a Csendes-óceánon, amely arzént lehel. A La Brava-ban még az életformák is hasonlítanak az Ectothiorhodospira sp. Nevű baktériumra, amelyet nemrégiben egy nevadai arzéntartalmú tóban fedeztek fel.
Ha a tudósoknak igazuk van, ki kell terjesztenünk az élő szervezetek keresését másutt - írja a Science Alert.
"Amikor a Mars életének bizonyítékát keresik, a tudósok a vasat vizsgálják, de valószínűleg arzént is kellene keresniük" - tette hozzá Visscher.