A ló emésztése és a helytelen etetés következményei FN
A ló emésztőrendszere a növényi táplálék minden formájának optimális felhasználásához igazodik. Az evolúció miatt a ló a legszárazabb bokrokból is képes tápanyagokat levonni. Az ajkak és a fogak segítségével a ló ügyesen meg tudja különböztetni az ízletes takarmányt az ehetetlen tápláléktól. A takarmány felhasználása a szájban kezdődik. Széles molárisuk kemény, lignifikált élelmiszer-összetevőket is képes megőrölni. A vizet tartalmazó friss ételeket, például a füvet, szó szerint kinyomják. A "lé" tele van értékes összetevőkkel (fehérjék, cukor), amelyek a gyomorban és a vékonybélben még mindig a szervezetbe jutnak. A takarmány aprítása és mindenekelőtt az alapos nyálképzés nagy jelentőséggel bír minden későbbi emésztési folyamat szempontjából, egyrészt azért, mert a takarmánypép ezután jól csúszik, másrészt azért, mert így indulnak meg az emésztésben részt vevő kémiai folyamatok. Az éles élek nélküli egészséges fogak nemcsak a jó szájaktivitás szempontjából döntőek a lovaglás során, hanem létfontosságúak is! Ezenkívül a megfelelő takarmány-/zöldtakarmány-ellátás biztosítja a fogak kopását is a rágási tevékenység miatt.
Az étel módja
A ló gyomra kicsi (kb. 15-20 liter), ezért csak kis mennyiségeket képes felszívni. A gyomorban a pépesített ételt összekeverik a gyomornedvvel, cseppfolyósítják és csökkentik a pH-értéket. Ezután a kb. 20 méter hosszú vékonybélbe kerül, amely a nyombélre, az üres bélre és a csípőre oszlik. Itt főleg az élelmiszer gyorsan emészthető összetevőit dolgozzák fel, azaz a cukrot, a fehérjéket és a zsírokat. Az enzimek lebontják a tápanyagokat, amelyek az emésztőrendszer falain át a vérbe és a nyirokrendszerbe jutnak, és az egész testben eloszlanak.
A nyolc méter hosszú vastagbél feloszlik a vakbélre, a kis és nagy vastagbélre és a végbélre. A vastagbél különös jelentőséggel bír a ló számára, mivel itt élnek azok a mikroorganizmusok, amelyek képesek megemészteni a nyers rostokat, vagyis a növények építőkövei (nehezen feltörhető szénhidrátok, cellulóz, hemicellulóz és pektin, amelyek szénában, szalmában és Szilázs, de fűben, levelekben stb.). A vastagbél úgy működik, mint egy fermentációs kamra, amelyben ezeket a növényi összetevőket lebontják. Ennek eredményeként illékony zsírsavak keletkeznek, amelyek a bél nyálkahártyáján keresztül a vérbe kerülnek, és energiával látják el a lovat. A vastagbélben azonban nemcsak lebontják, hanem fel is építik. Az ott lakó mikroorganizmusok képesek vízoldható B-vitaminok és C-vitamin előállítására, és ezáltal elegendő ellátást biztosítanak a szervezet számára. A túléléshez ezeknek a mikroorganizmusoknak rendszeresen szükségük van nyersrostot tartalmazó takarmányra. Ellenkező esetben meghalnak, ennek drámai következményei vannak a ló egészségére.
A teljes bélrendszert bélelik az úgynevezett gyűrűs izmok, amelyek a nyálkahártya alatt ülnek. Ezek az izmok biztosítják, hogy a bél szomszédos szakaszai felváltva bővüljenek, majd ismét ellazuljanak. Ily módon a cefrét tovább szállítják, és újra és újra összekeverik. Ezek a folyamatok kívülről hallhatók. Ha az állatorvos kólika gyanúja esetén meghallgatja a lovat, meghallgatja, hallja-e a bélzajt.