A májdaganatok kimutatására programozott baktériumok, az MIT kutatói készítették
Tal Danino, a rangos MIT kutatója szerint "beprogramozta" ezeket a baktériumokat genetikai kódjuk megváltoztatásával.
Az amerikai tudós szerint ugyanez a módszer alkalmazható a rák más típusainak kimutatására is.
Eddig a módszert csak egereken tesztelték. A tanulmány eredményeit hamarosan közzéteszik a Science Translational Medicine folyóiratban.
A kísérletben szereplő egereket előre beprogramozott probiotikus baktériumokkal etették - hasonlóan bizonyos típusú joghurtokba bevezetett baktériumokhoz, amelyeken keresztül a fogyasztás elősegíti az egészséges életmódot.
Ezek a baktériumok enzimeket termelnek, amikor daganattal találkoznak, és ezek az enzimek később megváltoztatják a vizelet színét.
A módszer a mai napig pontosnak bizonyult a májrák kimutatásában.
"A májrákot nehéz felismerni, és új technológiára van szükség annak kimutatásához" - mondta Tal Danino a BBC-nek, mielőtt tanulmányát bemutatta a TED 2015-ben.
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint 2012-ben világszerte a májrák a második helyen állt a leghalálosabb daganatok között, 745 000 halálesetet okozva.
Tal Danino volt az első a TED ösztöndíjasok közül - fiatal kutatók, akik forradalmi technológiák fejlesztését célzó projektekben vettek részt -, amelyet a TED nonprofit szervezet minden évben kiválasztott. Ötperces beszédeik minden évben megnyitják ezt az éves konferenciát.
"Több baktérium van az emberi testben, mint a csillag galaxisunkban" - mondta Tal Danino.
"Lenyűgöző univerzum van testünkben, és most ugyanúgy programozhatjuk a baktériumokat, mint a számítógépeket" - tette hozzá.
De a biológia és a számítógépek összekapcsolása még mindig "korai stádiumban van" - mondja az amerikai kutató.
"Nem ismerjük ennek a trendnek a pontos hatását" - mondta a BBC-nek.
A baktériumok különösen hasznosak lehetnek a rák elleni küzdelemben.
Tanulmányok kimutatták, hogy a daganatokban gyakran magas a baktériumok koncentrációja, főleg a bélben, és egyes szakértők szerint a baktériumok elrejtőznek a daganatokban, mert azok olyan helyek, ahol az immunrendszer nem támadhatja meg őket.
A Tal Danino által koordinált vizsgálat következő lépése az újraprogramozható baktériumok felhasználása lesz több rák felderítésére és esetleg kezelések kidolgozására.