A mikrobák által okozott nagy perm pergés
A metánt termelő mikrobák felelősek lehetnek a Föld történelmének legnagyobb kihalásáért, amikor 252 millió évvel ezelőtt a meglévő fajok 90 százaléka kihalt.
Permi fauna. Fotó: DiBgd/Wikimedia Commons
A Massachusettsi Műszaki Intézet kutatócsoportja elegendő bizonyítékot talált ezen új elmélet alátámasztására, amely lebontja a többi hipotézist, aszteroidákat, üstökösöket, vulkánokat vagy szénégéseket. A metántermelő mikrobák egy formája, a Methanosarcina hirtelen felrobbant az óceánokban, és hatalmas mennyiségű metánt juttatott a légkörbe és a vízbe, ami megváltoztatta az óceánok éghajlatát és kémiai tulajdonságait.
A vulkánok nincsenek teljesen kikerülve a képből. A mikrobiális populációk robbanásszerű növekedése azon a képességen alapult, hogy az akkori hatalmas vulkánkitörések által kibocsátott nikkel felhasználásával a szerves szén felhasználható volt.
A geokémiai bizonyítékok a szén-dioxid exponenciális növekedését mutatják az óceánokban a Permi végén. A genetikai bizonyítékok azt mutatják, hogy a Methanosarcina abban az időben megváltozott, egy másik mikrobából származó gének átvitele révén, amely lehetővé tette, hogy a szerves szén vízben történő felhalmozódása révén a metán fő termelője legyen. A Kínában kutatott üledékek pedig az erős szibériai kitörések által éppen akkor lerakódott nikkel erőteljes növekedését mutatják.
A robbanásveszélyes metántermelés növelte az óceánokban a szén-dioxidot, ami a sav megsavanyodását eredményezte, hasonlóan a mai emberi tevékenység által termelthez.
Független bizonyítékok azt mutatják, hogy elsőként a meszes héjú tengeri élőlényeket érintették.