A moly lárva műanyagot eszik és emészti; Egészségügyi város Berlin
A méhkasokat megfertőző viaszmoly lárva emésztheti a műanyagot
Eredményeiket a Current Biology folyóiratban tették közzé. Viaszmoly hernyóról van szó. "Megállapítottuk, hogy e közönséges rovar, a Galleria mellonella lárvája képes megemészteni az egyik legnehezebb, legrugalmasabb és legszélesebb körben használt műanyagot: a polietilént" - mondja Federica Bertocchini, a spanyol Cantabria Biomedicina és Biotechnológia Intézete.
Bertocchini és kollégái egészen véletlenül tették meg a felfedezést, miután észrevették, hogy a műanyag zacskókba, amelyekbe a viasz csigalárvákat elhelyezték, gyorsan lyukak vannak tele. A férgeknek csak 40 percre volt szükségük ahhoz, hogy az első lyukakat egy PE zsákban megegyék.
A Caterpillar műanyagot eszik és emészti
Egy másik kísérlet során a csapat száz viaszférget tett műanyag zacskóba. Tizenkét óra elteltével a mikroorganizmusok 92 milligrammot emésztettek fel belőle. A kutatók kimutatták, hogy a viaszmoly lárvák nemcsak a műanyagot emésztették be, hanem kémiailag is átalakították a polietilént etilénglikollá. Az emésztőrendszerében lévő enzimeknek felelősnek kell lenniük ezért.
Bár a viaszmoly lávák általában nem fogyasztanának műanyagot, a kutatók gyanítják, hogy képességük természetes szokásaik mellékterméke. Mivel a viaszlepkék méhkaptárba rakják petéiket. A férgek kikelnek, méhviaszon nőnek és táplálkoznak is.
Műanyagszerű kompozíció, mint a méhviasz
"A méhviasz nagyon sokféle lipidvegyületből áll, beleértve az alkánokat, alkéneket, zsírsavakat és észtereket." Összességében a kémiai összetétel hasonló a polietilénhez. "A viasz polimer, egyfajta természetes műanyag, és kémiai szerkezete nem különbözik a polietiléntől az "- mondja Bertocchini.
2015-ben ugyanez a kutatócsoport kimutatta, hogy a lisztférgek (Plodia interpunctella) polisztirolt esznek és bélbaktériumaik segítségével megemésztik. Ezt a műanyagot például elvihető ételek csomagolására használják. A folyamat azonban több hétig tartott.