A műhold dokumentálja az ismeretek drámai elvesztését
Frissítve: 19.01.27 - 08.12
Az északi-sarkvidéki jég alig négy tél alatt drámaian megolvadt. A NASA műholdjának új mérései szerint a veszteség alig 70 centiméter alatt van - a terjeszkedés 42 százalékkal zsugorodott. Kerstin Holzheimertől
Kerstin Holzheimertől
Washington. A sarkvidéki jégsapka olvad - a kutatók ezt már régóta tudják. Eddig azonban csak helyenként tudták meghatározni a jégréteg vastagságát - tengeralattjáróktól végzett mérések alapján. Az ICESat műholdas egység mostantól megbízható adatokat szolgáltatott a sarkvidéki jég teljes felületéről, amelyet négy év alatt értékeltek.
A tudósokat kétféle jégtípus érdekli: több évig tartó, sok nyarat megélt jég - és a jelenlegi tél jége.
Minden nyáron e jég egy része elvész - elúszik és megolvad. Ezek a veszteségek különösen nagyok voltak 2005-ben és 2007-ben (a fenti videó a 2004-2008 közötti fejleményeket mutatja be).
A NASA és a Seattle-i Washingtoni Egyetem tudósai most felfedezték: Még az évelő jég is eltűnik - és egyre gyorsabban. Az e jég által borított terület 42 százalékkal zsugorodott.
A tudósok a szabadoldalon leírják a tenger felszínén található havat és jeget. Az ICESat adatai a jég pontos vastagságát is mutatják a vízszint alatt. (Forrás: NASA)
Mivel a tudósok folyamatosan elemzik a jeget, ismert, hogy mennyi új jég termelődik évente. "Még azokban az években is, amikor a jég terjedése stabil marad, vagy akár kissé növekszik, a jégtakaró vastagsága és térfogata folyamatosan csökken" - számol be Ron Kwok a NASA kaliforniai sugárhajtómű laboratóriumából. Ő vezeti az ICESat kutatási projektet.
A jég évente csaknem 18 centiméterrel vékonyodik. Négy tél alatt csaknem hetven centiméterrel csökkent. Míg az évszak jége körülbelül 1,80 méter vastag, addig az évelő jég 2,80 méterig halmozódik.
Ennek a rétegnek a zsugorodása még érzékenyebbé teszi a jeget az olvadásra. Kwok csapata most azt próbálja kiszámolni, meddig tart, míg az Északi-sark nyáron teljesen jégmentes lesz.
Az elmúlt években az újonnan keletkező jég soha nem volt elég a nyáron kialakult hiányosságok pótlásához. Éppen ezért nyáron egyre több a szabad vízfelület - és sokkal több hőt vesz fel. A felmelegedett tenger még több jeget olvaszt.
2004 és 2008 között a jégtakaró nagyjából Alaszka nagyságú területről tűnt el - vagyis 1 101 940 négyzetkilométerrel kevesebb jég.
2003-ban az északi-sarkvidéki jég körülbelül 62 százaléka többéves jégbe volt kötve, 2008-ban csak 32 százalék. A szezonális jéghez való viszony pontosan az ellenkezője volt: ez már a teljes jég 68 százalékát köti, 2003-ban pedig csak 38 százalék.
A NASA szerint ezek a megállapítások csak a jégvastagságra vonatkozó új adatoknak köszönhetően váltak lehetségessé. Az amerikai haditengerészet tengeralattjáróinak eddig rendelkezésre álló nagy felbontású képei csak az Északi-sark különböző részeinek töredékeit hozták a tudósok elé.
"A tengeralattjárók adatai megegyeznek az ICESat méréseivel. Ez meggyőz minket arról, hogy a műholdak az egész sarkvidéki medence jégvastagságának monitorozására szolgálnak" - magyarázza Jw Zwally, Kwok kutató munkatársa, a NASA Goddard Űrrepülési Központjától.
Videó a jégvastagságról télen 2004 és 2008 között
(Forrásvideók: Nasa Goddard Tudományos Vizualizációs Stúdiója)