A nagymesterek tovább élnek - meghatottan, irányítva
Aki nagymesterré válik, annak várható élettartama több mint hét évvel hosszabb, mint a lakosság átlaga. Ez An Tran-Duy, David Smerdon és Philip Clarke által a Nyilvános Tudományos Könyvtárban végzett tanulmány eredménye volt, akik egyenként azonos nagyságú mesterek életrajzi adatait hasonlították össze ugyanazon ország azonos korcsoportjával.
Mielőtt Sarosy Zoltán mester játékos tavaly nyáron 110 éves korában meghalt, ő volt a legidősebb férfi Kanadában. Johan van Hulst a holland politikusok közül a legerősebb sakkozónak számított, és hagyományosan a Wijk aan Zee sakkfesztiválon mondott záró beszédet, mielőtt márciusban, 107 éves korában elhunyt. Nino Churtsidze grúz nagymester azonban 42 évesen áprilisban elvesztette a rák elleni harcát. 27 évesen agydaganatban halt meg Wugar Gaschimow, akiről nemrég emlékeztek elit tornával az azeri Sámkir városban. Ezzel szemben a legidősebb élő nagymester, Jurij Averbach 96 éves korában még mindig jó egészségnek örvend, amint azt a moszkvai sakkeseményeken való jelenléte is igazolja. Az Awerbach elődje, Andor Lilienthal 99 éves lett. Az utolsó elhunyt világbajnok, Vaszilij Smyslow 89. születésnapját élte meg. Végül is a kétszeres vb-döntős Viktor Korcsnoi meghaladta a 85-öt, annak ellenére, hogy gyermekként Szentpéterváron éhezett, és sokáig láncdohányzó volt. Természetesen ezek mind egyedi adatok, és nem adnak átfogó képet.
Az eddigi egyetlen tudományos munka az erős sakkozók várható élettartamáról a Journal of Genetic Psychology folyóiratban jelent meg 1969-ben. Abban az időben Herman Berry arra a következtetésre jutott, hogy a sakkmesterek fiatalabban haltak meg, mint mások, akik életükben elismerést kaptak, például politikusként, íróként vagy tudósként. Berry a verseny megerőltetésével magyarázta. A 32 legjobb játékosból álló mintája azonban túl kicsi volt. Már az is jelentős volt, hogy a két világbajnok Alexander Alekhine és José Raúl Capablanca csak 53 éves volt.
Tran Duy, Smerdon és Clarke 1208 nagymester adatait használták fel tanulmányukhoz. 15 157 olimpiai érmes játékosé is. Clarke egészségügyi közgazdász már 2012-ben kiértékelte adataikat, és bemutatta a sikeres olimpikonok magasabb várható élettartamát. Most kollégáival tudni akarta, hogyan viszonyulnak az agyi sportolók az olimpiai sportolókhoz.
Az a tény, hogy a sakkot alkalmazták az összehasonlításhoz, egyrészt az Elo világranglista megbízható adatforrásának, másrészt David Smerdonnak volt köszönhető. Néhány év után Amszterdamban doktoranduszként és posztdoktorként az ausztrál nagymester és magatartás-közgazdász nemrég visszatért hazájába egy adjunktusért a Melbourne-i Egyetemen.
A sikeres sakkozók várható élettartama hasonlóan megnő, mint a sikeres sportolóké. De ez nem elsősorban magának a sakknak köszönhető: A nagymesterek magasabban képzettek és intelligensebbek, mint a lakosság többi része, és valószínűleg kevésbé valószínű, hogy szegény és biztosan nem iskolázatlan családokban nőnek fel. Ez részben a jobb genetikai állapotok eredménye. Az a tény, hogy a cím elismerést és jövedelmet hoz, valamint elősegíti az önbizalmat, szintén hozzájárul a várható élettartam növekedéséhez.
Csak azok a nagymesterek kerültek a mintába, akiknek országai és korcsoportjai megbízható összehasonlító adatokkal rendelkeztek. A felvett nagymesterek csaknem hatvan százaléka kelet-európai. Oroszországban és Ukrajnában a nagymesterek magasabb várható élettartama különösen kifejezett. Ennek oka, hogy az alkoholizmusra és a nikotin-függőségre lényegesen alacsonyabb hajlamuk van, mint a férfi lakosság többi részén.
Az életmódbeli döntéseket sakk célok is motiválhatják. Hogy nagymesterekké válhasson, sok játékos fegyelmezett életmódot folytat - mondja Smerdon. Ő maga korlátozta alkoholfogyasztását, és többet aludt. Mások kifejezetten gyakorolják és beállítják étrendjüket. Szokatlan lett találkozni a bárban a játékok után. A sakkban folyó magas szintű verseny biztosítja, hogy a játékosok ma kevésbé támaszkodjanak tehetségükre és tiszta sakkképzésükre, és nagyobb figyelmet fordítsanak fitneszükre és táplálkozásukra. Bár a sakk sok ülést jelent mind a versenyen, mind az edzésen, a lengyel tanulmány szerint a fiatal játékosok manapság fittebbek, mint a fiatalok.
Smerdon hihetőnek tartja, hogy azok, akik rendelkeznek tehetséggel a nagymester címre, de még nem érték el, vagy egészségügyi korlátozásokkal rendelkeznek, vagy nem hajlandók olyan életmódbeli változtatásokat végrehajtani, amelyek mind az atlétikai sikereknek, mind az egészségüknek kedveznek. Ha sok jelzés szerint a mentális testmozgás megakadályozza a demencia betegségeket, vagy legalábbis késlelteti azok kialakulását, akkor ez a sakk hozzájárulása a várható élettartam növekedéséhez is.
A beszélgetés egyik kísérõ kiadványában a szerzõk idézik Isaac Asimovot, hogy az élet játéka folytatódik a matt után, és hozzáteszik, hogy a sikeres sakkozók jó eséllyel hosszabb ideig játszanak ezzel a játékkal.