A neandervölgyi étrend a növények ötödét tette ki - a tudomány spektruma
Diéta: A neandervölgyiek a növények ötödét tették ki
Azt, hogy a neandervölgyiek mennyire fogyasztottak növényeket a hús mellett, már régóta tárgyalták a kutatások. A tübingeni Senckenberg Emberi Evolúciós Központ és a Palaeoenvironment (HEP) tudósai egy újabb darabbal járultak hozzá a rejtvényhez, hogy tisztázzák ezt a kérdést: Az őskori emberek csontjaiban található kollagénre vonatkozó tanulmányaik szerint növényi eredetű ételek is szerepelnek az étlapjukon.
A neandervölgyiek fogainak vizsgálata már ezt is kimutatta: Amanda Henry a washingtoni Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeumból és munkatársai különféle neandervölgyiek fogaiban találtak növényi ételek maradványait, akik egykor a mai Irak és Belgium területén éltek. A vizsgált közel-keleti neandervölgyiek fogai közötti fogkőben a kutatók egyebek mellett datolyák, hüvelyesek és különféle fűmagok fosszilis maradványait találták, Európából származóakban nemcsak fűmagok, hanem keményítőszemcsék is, amelyek a tavirózsa gyökereinek fogyasztásából származhattak.
A tanulmány vezetője, Hervé Bocherens szerint most először számszerűsítették, hogy a késő neandervölgyieknél mekkora volt a növényi táplálék aránya: étrendjük mintegy 20 százalékát növényi eredetű ételek alkották. "Úgy gondolják, hogy hasonló étrend is megtalálható a kőkorszaki modern embereknél." A mamutok, gyapjas orrszarvúak, vadlovak, rénszarvasok és bölények, valamint a neandervölgyiek akár 45 000 éves csontjainak vizsgálata azt is kimutatta, hogy a neandervölgyiek másként ettek, mint koruk ragadozói. Ez is új: "Korábban azt feltételezték, hogy a neandervölgyiek ugyanazokat az élelmiszerforrásokat használták, mint az állatszomszédjaik" - magyarázza Bocherens. Nyilvánvaló, hogy a neandervölgyiek olyan nagy növényevőkön éltek, mint a mamut és a gyapjas orrszarvú, míg a ragadozók általában kisebb zsákmányokat kerestek, például vad lovakat és bölényeket.
Változatosabb étrendet lehet feltételezni, mint azt korábban gondolták - írják a kutatók tanulmányukban. A Senckenberg Kutatóintézet megfelelő sajtóközleményének címe természetesen nonszensz: "Neandervölgyiek: 20 százalék vegetáriánus". Aki 20 százalékos növényt eszik, minden bizonnyal ellentétes a vegetáriánussal. A tanulmány egyébként nem tudta tisztázni, hogy egészséges-e 80 százalékos húst fogyasztani. Legalábbis a neandervölgyiek valószínűleg nem haltak meg tőle, mondja Hervé Bocherens: "Egyre több bizonyíték van arra, hogy az étrend nem volt döntő ok, amiért a neandervölgyieknek helyet kellett adniuk a modern emberek számára."