A neandervölgyiek kagylókat, halakat és fókákat is ettek; Üzenet @ Régészet Online
Már több mint 80 000 évvel ezelőtt a neandervölgyiek rendszeresen táplálkoztak kagylóval, halakkal és más tengeri élőlényekkel. Ennek első kiterjedt bizonyítékát egy nemzetközi kutatócsoport találta meg a göttingeni egyetem részvételével a portugáliai Figueira Brava barlangban végzett ásatás során. Abból az időszakból származnak, amikor a neandervölgyiek gyarmatosították Európát.
Dr. Dirk Hoffmann, a Göttingeni Izotóp Geológiai Intézet munkatársa a szinterrétegeket - a csepegő vízből sztalagmitokként keletkező kalcit-lerakódásokat - az urán-tórium módszerrel datálta, és így képes volt meghatározni a feltárási helyeket 86–106 000 éves korig. A tenger táplálékforrásként való felhasználását eddig csak az afrikai anatómiai modern embereknek (Homo sapiens) tulajdonították. A tanulmány eredményeit a Science folyóiratban teszik közzé.
A Figueira Brava-barlang Lisszabontól 30 kilométerre délre, a Serra da Arrábida lejtőin található. Ma közvetlenül a víznél található, és akkor legfeljebb két kilométerre volt a parttól. A kutatócsoport, hogy a tanulmány első szerzője, Prof. Dr. João Zilhão a barcelonai egyetem koordinálásával megállapította, hogy az ott lakó neandervölgyiek rendszeresen betakaríthatnak, halászhatnak vagy fókákat vadászhatnak kagylóra. A menüben kagylók, rákok és halak, valamint vízi madarak és tengeri emlősök, például delfinek és fókák szerepeltek. A tengerből származó étel gazdag omega-3 zsírsavakban és más zsírsavakban, amelyek elősegítik az agyszövet fejlődését.
Eddig felvetődött, hogy fogyasztásuk növelte az afrikai lakosság kognitív képességeit. "Ez egyebek mellett megmagyarázza a szimbolikus anyagi kultúra korai megjelenését a modern emberek körében, például okker testfestést, dísztárgyak használatát vagy strucctojásokból készült konténerek díszítését geometriai motívumokkal" - magyarázza Hoffmann. "Az ilyen viselkedés tükrözi az ember elvont gondolkodási és szimbólumokon keresztüli kommunikációs képességét, ami szintén hozzájárult a modern ember szervezettebb és összetettebb társadalmai megjelenéséhez."
A Figueira Brava ásatás jelenlegi eredményei most megerősítik, hogy ha a tengeri élet szokásos fogyasztása fontos szerepet játszott a kognitív képességek fejlődésében, akkor ez igaz mind a neandervölgyiekre, mind a modern emberekre. Hoffmann és szerzőtársai korábban megtudták, hogy a neandervölgyiek több mint 65 000 évvel ezelőtt készítettek barlangfestményeket az Ibériai-félsziget három barlangjában, és hogy a perforált és festett héjakat is a neandervölgyiekhöz kell rendelni.