A nyomtalanul eltűnt halálos vírusok rejtélye
A tudósok azt próbálják kideríteni, hogy egyes vírusok miért tűnnek el, míg mások életben maradhatnak és több száz éven át betegségeket okozhatnak - írja a BBC.
Ilyen például a himlő. Amikor a tudósok elemezték az 1000 évre visszanyúló csontvázak DNS-ét, azt találták, hogy egy himlőtörzs létezik, amely teljesen különbözik attól, amelyet az 1970-es években oltással felszámoltak. És ez a himlő törzs több száz évvel ezelőtt tűnt el, ismert ok nélkül.
Már tudjuk, hogyan jelennek meg az új vírusos fenyegetések - a fertőzött állatokkal való kapcsolat, az egyik fajról a másikra terjedő vírus, a „nulla beteg”, aki először megfertőződik, az elemek, amelyek az egész világon elterjednek.
A vírus végéről azonban keveset tudunk. Miért tűnnek el egyes vírusok? És mi történik velük? Amint ezeknek az apró, primitív életformáknak a veszélye egyre erősebb, a tudósok küzdenek azért, hogy többet megtudjanak.
SARS, sikertörténet. Hogyan irtották ki
Az egyik legutóbb eltűnt vírus a SARS volt. A világ 2003. február 10-én értesült a létezéséről, miután az Egészségügyi Világszervezet pekingi irodája e-mailt kapott egy "furcsa fertőző betegségről", amely egy hét alatt 100 embert megölt.
A vírus legalább 8096 embert fertőzött meg, közülük 774-en haltak meg. De sokkal rosszabb is lehetett volna.
A közeli rokon COVID-19-hez hasonlóan a SARS is sok olyan tulajdonsággal rendelkezett, amely a világon való elterjedéshez szükséges - ez egy RNS vírus volt, ami azt jelenti, hogy gyorsan fejlődhet és lélegzetcseppeken keresztül terjedhet, amelyeket nehéz elkerülni. Akkor sok szakértő aggódott, hogy a vírus olyan pusztító lehet, mint a HIV vagy akár az 1918-as influenzajárvány, amely a világ népességének egyharmadát megfertőzte és 50 millió embert megölt.
Ehelyett a SARS ugyanolyan hirtelen tűnt el, mint amilyen megjelent. 2004 januárjáig csak néhány eset volt a hónap végéig, bejelentették az utolsó fertőzést. Furcsa módon, míg a "beteg nulla" az első ismert embert írja le, aki vírussal fertőzött, az utolsó betegnek nincs megfelelő címke. Úgy tűnik, hogy egy 40 éves, Liu nevű férfi a Guangzhou-ból.
Hogyan tűnt el a vírus? Sarah Cobey, a Chicagói Egyetem epidemiológusa szerint a SARS-t semlegesítette az összes érintkezés detektálásának és a vírus sajátosságainak kombinációja.
Amikor valaki SARS-fertőzésbe került, a tünetek nagyon súlyosak voltak. A vírus megdöbbentően magas volt a halálozási arányban - majdnem minden ötödik beteg meghalt -, de ez másrészt azt jelentette, hogy a fertőzötteket viszonylag könnyű azonosítani és karanténba helyezni. Tünetmentes egyéneknél nem volt "csendes" terjedés, ráadásul a SARS viszonylag hosszú inkubációs periódussal rendelkezett, mielőtt fertőzővé vált volna.
Az oltással megszüntetett vírusok
Sajnos a SARS-eset nem gyakori. Csak két másik vírust tudtak szándékosan felszámolni - a himlőt és a marhahúst, amelyek az állatokat érintik.
"Akkor egyszerűen rájöttünk. Valójában nagyon nehéz, ha jól alkalmazkodó vírusod van "- mondja Stanley Perlman, az Iowai Egyetem mikrobiológusa.
Ezeknek a vírusoknak a háborúját olyan vakcinák segítségével nyerték meg, amelyek szintén felszámolják a gyermekbénulást - az 1980-as évek óta 99% -kal csökkentek - és potenciálisan a kanyaró is, bár az utóbbi időben ezek az erőfeszítések veszélybe kerültek. az oltásellenes mozgalom.
Másrészt valószínűleg más vírusok sem múlnak el, mert nem csak az emberek a gazdájuk.
Ilyen például az Ebola. A vírus első 1976-os felfedezése óta legalább 26 járvány volt Afrikában, és csak ezeket fedezték fel az egészségügyi hatóságok. Járvány akkor fordul elő, amikor a vírus egy állatból - általában denevérből - átjut az emberre, amely aztán más embereket is megfertőz. Amíg vannak denevérek, addig ott lesz a vírus.
A COVID-19-ről úgy gondolják, hogy ez denevérekből is indult, amelyek egy másik állat, esetleg a pangolin révén jutottak el az emberhez.
"A COVID-19 esetében a tank most mi vagyunk" - mondja Perlman. Valójában olyan emberi vírus lett belőle, hogy a tudósok azon kezdtek tűnődni, hogy terjed-e és fordítva, vagyis átkerül-e az emberről a vadon élő állatokra, ami még nehezebbé tenné annak felszámolását.
Az önmagukat elpusztító influenza vírustörzsek
Vannak olyan vírusok is, amelyek továbbra is fennállnak és hatással vannak az emberekre. De annak ellenére, hogy örökké fajunknál maradhat, a vírus egyes törzsei rendszeresen eltűnnek.
Ilyen például az influenza. Két fő típusa van - az A típusú influenza, amely az embereken kívül számos más állatot is megfertőz, felelős a szezonális influenza legtöbb esetéért, és járványokat is okoz. Aztán ott van a B influenza, amely csak embereket fertőz és megpecsétel, de nem okoz járványokat.
Régóta azt gondolták, hogy az A típusú influenza törzsek, amelyekkel együtt élünk, folyamatosan fejlődnek, hogy jobban megfertőződhessünk. De a legújabb tudományos kutatások azt mutatják, hogy ez nem így van.
Úgy tűnik, hogy aki 1893 előtt halt meg, soha nem volt megfertőzve a ma létező A influenza törzsek egyikével sem. Ugyanis minden emberben körülbelül 120 évvel ezelőtt létező influenzavírus eltűnt. Az 1918-as járványt kiváltó törzs is eltűnt, csakúgy, mint az, amely 1957-ben a madárinfluenza kitöréséhez vezetett, amely az Egyesült Államokban akár 116 000 ember halálát okozta, és a 2009-ben keringő influenza típusa, mielőtt a sertésinfluenza megjelenése.
Az influenza törzsek többféleképpen fejlődnek, de a túlnyomó többség hirtelen eltűnik. Néhány évtizedenként új típusú influenza fog kialakulni.
"Érdekes, mert ha egy bizonyos törzsre összpontosítasz - vagy többre, bármely más speciális genetikai szekvenciára, amely replikálódik -, akkor a kihalás nagyon-nagyon magas arányú" - mondja Sarah Cobey. "A szárak kétévente kihaltak. Ez bonyolult, de nagyon nagy változást látunk "- teszi hozzá.
Érdekesség, hogy ahelyett, hogy idővel alkalmazkodna az emberekhez, úgy tűnik, hogy a H1N1 - az 1918-as influenzajárványt és a sertésinfluenzát kiváltó típus - amely mára már eltűnt - használhatatlan vagy akár káros saját túlélése.
Mennyire alkalmazhatók gyors mutációk az új koronavírus ellen
Néhány tudós azt javasolja, hogy ennek a folyamatnak a felgyorsítása lehetővé tenné számunkra az endemikus emberi vírusok gyors evolúciójának hasznát. Az ötlet egy ideje létezik az influenza és a megfázás megszabadulásának módjaként, de a közelmúltban a COVID-19 elleni küzdelem egyik módjaként javasolták.
A vírusfejlődés mesterséges felgyorsítása olyan gyógyszerekkel, amelyek a szokásosnál is nagyobb ütemben ösztönzik a mutációkat, bizonyos előnyökkel járhatnak. Először is, gyengítheti a vírust annyira, hogy csökkentse az egyes betegek körében keringő mennyiséget. Ez megkönnyítheti a súlyos betegségben szenvedők kezelését. Van már néhány bizonyíték arra, hogy ez működhet - az USA-ban és Japánban végzett klinikai vizsgálatok azt mutatták, hogy a mutációt kiváltó favipiravir hatékony a H1N1 influenza törzs ellen. Elena Govorkova, a memphisi (Tennessee állambeli) Szent Jude Gyermekkórház virológusa és csapata kimutatta, hogy a gyógyszer látszólag kevésbé fertőzővé teszi az influenza vírust.
Másodszor, a vírus bizonyos törzsei, például a COVID-19 típusai - már legalább hat van - elegendő, önmagukra káros mutációt képesek összegyűjteni, hogy teljesen eltűnjenek. Indiában már bizonyíték van arra, hogy ez természetesen megtörténhet. A vírus megdöbbentő mértékben mutálódik, és felvetették, hogy önmagában vezethet a kihaláshoz.
Egyes tudósok azonban szkeptikusak abban, hogy valaha is képesek leszünk-e azt mondani, hogy egy vírus örökre eltűnt.
"Az eltűnés határideje félrevezető lehet" - mondja Ian Lipkin, a New York-i Columbia Egyetem epidemiológusa.
"A vírusok sok helyen lehetnek - elrejtőzhetnek az emberekben, a fagyasztóban tárolt anyagokban, a vadon élő állatokban és a háziállatokban - valóban lehetetlen megmondani, hogy eltűnt-e egy vírus" - mondja.
Lipkin rámutat, hogy a himlőpalackok még mindig vannak fagyasztókban legalább két helyen, és még mindig vita folyik arról, hogy meg kell-e semmisíteni őket.