A parazita nő 14 férget halász ki a szeméből - DER SPIEGEL
Eleinte csak a viszketés van a bal szemben. Abby Beckley (26), a természet szerelmese, újra és újra dörzsöli, a szeme kipirosodik és könnyezik. És van egy idegen test érzése is. Egy hét után Beckley végre valami furcsát fedez fel, amikor lehúzza a szemét az alsó szemhéjon. Óvatosan megragadja az ujjaival - és kihúz egy apró, átlátszó férget.
"Teljesen megdöbbentem" - idézi a CNN azt az amerikait, aki épp lazachalászhajózáson volt Alaszkában, és korábban lovakkal dolgozott egy oregoni tanyán. Azonnal tanácsot kér egy helyi orvostól, de ő még soha nem látott hasonlót. Az optikához megy, aki további három férget távolít el a szeméből. Ezeket kóros vizsgálatra küldik, majd továbbítják a CDC-nek (Centers for Disease Control and Prevention).
"Aztán hirtelen láttam, ahogy a szememben mozognak. Olyan sokan voltak" - mondja Beckley. Aggódva a fiatal nő az oregoni Portlandbe repül, ahol az oregoni Egészségügyi és Tudományegyetem több orvosa megvizsgálja. "Soha nem felejtem el az arcát" - mondta Beckley a CNN-nek.
Az istállólégytől a szarvasmarháig
Ezután többször megy a szemészhez öblíteni, de újabb férgek nem derülnek ki. Maga Beckley folyamatosan kihúzza a férgeket a szeméből. Végül 20 darabon belül 14 darabra kerül. Mindig megpróbált nem feltenni magának olyan kérdéseket, mint például: "Megbénítják-e ezek a férgek az arcomat, megfertőzik-e az agyamat vagy befolyásolják-e a látásomat?" - mondja Beckley, visszatekintve erre a bizonytalan időre.
Mivel a CDC diagnózisa hosszú időre vár. A legfeljebb tizenegy milliméter hosszú férgek elemzése után a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy ezek az úgynevezett Thelazia paraziták, más néven szemférgek. "Azonnal gyanítottuk, hogy ez a Thelazia californiensis, mert ez az egyetlen ismert faj, amely az embereket érinti az Egyesült Államokban" - mondta Richard Bradbury, a CDC fertőzések és malária osztályának munkatársa. De akkor a kutatók felfedezik az ismert parazita különbségeit. "Vissza kellett térnünk 1928-ig az irodalomban, hogy a férget Thelazia gulosa néven azonosítsuk" - mondja Bradbury.
A thelázia férgek általában az emlősök vagy a madarak szemét fertőzik meg. A Thelazia gulosa gyakori a szarvasmarhákban, és stabil legyek közvetítik. A rovarok a könnyfolyadék fehérjéivel táplálkoznak, és késői lárva stádiumban engedik a parazitákat gazdájuk szemébe. Ott érnek és tojnak. Amint ezek elérik a lárva korai stádiumát, az istálló legyek, köztes gazdájuk ismét felszívja őket a könnyfolyadékból, és több napig érik a belükben, amíg vissza nem jutnak egy szarvasmarha szemébe, és a keringés bezár.
Nem elég gyorsan
Bradbury és további négy munkatársa az American Journal of Tropical Medicine and Hygiene című folyóiratban azt írja, hogy a Thelazia gulosa nemcsak a szarvasmarhákat, hanem az embereket is gazdaállományként használja, az irodalomban még nem írták le. Abby Beckley az első ismert beteg - állítja a most közzétett esetjelentést a szokatlan páciensről. Feltehetőleg a tanyán a parazitákat a szarvasmarhák közvetlen közelében fogta el. "Lehet, hogy nem elég gyorsan törölte le a legyeket az arcáról" - javasolják a szerzők.
Más szemférgek nagy problémát jelentenek, különösen Afrikában: a folyók vaksága például olyan féregbetegség, amelyet fekete legyek közvetítenek, és minden tizedik érintettnél vaksághoz vezet. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint az onchocerciasis néven is ismert fertőző betegség 18 millió embert érint, és világszerte a vakság második leggyakoribb oka. A Loa loa, a lólepkék által közvetített fonálféreg szintén az emberi testen vándorol és fészkel a szemben. A betegség ritkán életveszélyes, de krónikussá válhat.
Münchenben néhány évvel ezelőtt egy viszkető, kivörösödött szemű beteg mutatkozott be a müncheni Műszaki Egyetemen, aki néhány hónappal korábban visszatért Srí Lankáról. A szemében az orvosok megtalálták a tíz centiméter hosszú Dirofilaria repens fonálféreget, amely általában a kutyákat és más húsevőket érinti, az embereket azonban nem.
Ma, körülbelül két évvel a szemféreg megfertőződése után, Beckley-nek már nincsenek tünetei, az orvosok tanácsa szerint tartózkodott az ivermektin hatóanyagú gyógyszerektől, amelyek hatékonyak a gömbférgek és a viszkető atkák ellen. Nincs maradandó károsodása, a férgek néha hegeket hagyhatnak a szaruhártyán, sőt vaksághoz is vezethetnek. Miután eltávolította a szeméből mind a 14 férget, nem jelennek meg többé, és a viszketés, könnyezés és a vörös szem teljesen eltűnt.