A pilóta duó
Egy az építkezéshez, egy a PR-hez
A Solar Impulse 2 pilótáinak a legjobb előfeltétele az úttörő repülés. Mert André Borschbergnek és Bertrand Piccardnak már nagyon sok tapasztalata van extrém helyzetekről és mindenféle kihívásról.
André Borschberg: katonai pilótától kalandorig
Mindig is szeretett volna repülni: tizenkét éves korában Borschberg meglátta a svájci légierő filmjét az Expo-n, és egyértelmű volt számára, hogy ide akart menni. Bálványa a francia Jean Mermoz volt, a francia légierő hőse. Így serdülőként repülni kezdett, és 17 évesen megkapta pilóta engedélyét. Később katonai pilótának tanult és jó 20 éven át vadászrepülőgépekkel repült.
"Szeretem felfedezni, és nem csak a levegőt" - mondja Boschberg. Ezért szerzett mérnöki diplomát az École Polytechnique Fédérale de Lausanne-ban (EPFL), és menedzsment szakon végzett a bostoni Massachusettsi Műszaki Intézetben (MIT). Húsz évig a légierőnél töltött öt évre a McKinsey tanácsadó céghez, majd a pénzügyek önálló vállalkozójává vált.
Kalandokban ez idő alatt sem volt hiány: Borschberg néhányszor leugrotta a halált a sínekről. Sok évvel ezelőtt egy sárkányrepülővel elakadt egy kábelben, és elesett, míg egy sítúrán 15 percen át egy lavina hó alá temette, 2013-ban pedig egy helikopterrel zuhant le az Alpok felett. Öt órán át -10 Celsius-fokon kellett kitartania - "Hogy ne veszítsem el a szívét, énekeltem" - mondta Borschberg.
Bertrand Piccard: Orvostól léggömb pilótáig
A Piccard sem üres lap. A felfedezők és tudósok valószínűleg leghíresebb családjába született, fiatalkorában a deltarepülés és a mikrokönnyű repülőgépek egyik úttörője volt, és rekordokat és címeket állított fel. Nemcsak a láthatáron túli világ, hanem a fejünkben lévő világ is érdekelte: az emberi pszichológia. Ezért orvostudományi tanulmányokat folytatott, szakterülete a pszichiátria és a pszichoterápia. Piccard később Ázsiában tanulta meg a hipnózis művészetét. Miután néhány évig egy svájci klinikán volt vezető orvos, megnyitotta saját praxisát, és tanfolyamokat adott többek között a hipnózisról.
Piccard ballonrepülésként érkezett orvosként. Orvosként, hipnotizőrként és másodpilótaként csatlakozott a nagy Chrysler Challenge-hez, az első transzatlanti léggömbversenyhez. Amikor csapatával Spanyolországban landolt, elnyerte a világbajnoki címet, és ősei nyomdokaiba lépett - felébredt a kalandvágy. 1999-ben a következő cím következett: a brit Brian Jones-szal Piccard volt az első, aki megkerülte a földgolyót egy non-stop léggömbös repüléssel. A duó kevesebb, mint 20 nap alatt több mint 45 000 kilométert repült, és a repülés történetében a leghosszabb repüléssel zárult, mind időtartamban, mind távolságban.
A Solar Impulse látomásosai
Bertrand Piccard maga mondja, hogy nem tudja pontosan, mikor jött létre a „Solar Impulse” projekt első ötlete - talán delta repülés közben, első léggömbös repülésén vagy a világrekordon. Amikor Piccard és Borschberg 2003-ban találkoztak, és úgy döntöttek, hogy közösen csinálnak valamit, ez volt a Solar Impulse döntő pillanata. Együtt oldották meg azt, amit sokan elképzelhetetlennek tartottak: Nap körüli repülőgéppel megkerülni a világot.
Míg Borschberg a repülőgépgyártás irányítására és a misszióra való felkészülésre koncentrált, Piccard elakarta a reklámokat, szponzorokat hozott a fedélzetre és sikeresen terjesztette a Solar Impulse szimbolikus és politikai értékét.