A rák és az immunrendszer
Az immunterápia olyan kezelés, amely az immunrendszer bizonyos részeit használja fel bizonyos betegségek, köztük a rák leküzdésére. Ez többféle módon történhet:
- Az immunrendszer stimulálása a rákos sejtek hatékonyabb támadása érdekében.
- Gyártott komponensek, például fehérjék biztosítása az immunrendszer számára.
Az immunterápia bizonyos típusait biológiai terápiának vagy bioterápiának is nevezik. Az immunterápia nem olyan hatékony minden rák esetében.
Mi az immunrendszer és hogyan működik?
Az immunrendszer feladata a szervezet védelme a fertőzésekkel és betegségekkel szemben. Segíthet a rák megelőzésében is. Az immunrendszer magában foglalja a nyirokmirigyeket, a lépet és a fehérvérsejteket. Normális esetben elpusztíthatja a test sérült sejtjeit, megállítva a rák kialakulását. A rák azonban kialakulhat, ha:
- Az immunrendszer felismeri a rákos sejteket, de nem elég erős ahhoz, hogy elpusztítsa őket.
- A rákos sejtek bizonyos jeleket produkálnak, amelyek megakadályozzák az immunrendszer támadását.
- A rákos sejtek vagy elrejtőznek, és nincsenek azonosítva, vagy sikerül elmenekülniük.
A rák kezelésére többféle immunterápiát alkalmaznak. Ezek a kezelések segíthetik az immunrendszert a rák elleni támadásban, vagy stimulálhatják az immunrendszert.
Az immunterápia típusai, amelyek segítik az immunrendszert a rák elleni küzdelemben:
- Ellenőrzőpont gátlók, azaz olyan gyógyszerek, amelyek segítik az immunrendszert erőteljesebben reagálni. Ezek a gyógyszerek "fékek" felszabadításával működnek, amelyek megakadályozzák a T-sejteket (egyfajta fehérvérsejtet és az immunrendszer egy részét) a rákos sejtek elpusztításában. Ezek a gyógyszerek nem közvetlenül a tumort célozzák meg, hanem csökkentik a rákos sejtek képességét az immunrendszer támadásának megakadályozására.
- Sejttranszfer, azaz olyan kezelés, amely megpróbálja serkenteni a T-sejtek rák elleni küzdelem képességét. Ebben az esetben a T-sejteket kivonják a tumorból, majd a legaktívabb sejteket nagy tételekben növesztik a laboratóriumban. A sejtek laboratóriumi növesztése két és nyolc hétig is eltarthat. Eközben más megoldások is alkalmazhatók, például kemoterápia és sugárterápia. Amikor a folyamat befejeződött, egy szervezet intravénás injekcióval kerül vissza.
- A monoklonális antitestek, más néven terápiás antitestek, az immunrendszer fehérjéi, amelyeket laboratóriumban terveztek. Ezeknek az antitesteknek az a szerepük, hogy bizonyos rákos sejteken található célpontokhoz kapcsolódnak. Bizonyos monoklonális antitestek megjelölik a rákos sejteket, hogy azokat jobban megtalálhassa és elpusztítsa az immunrendszer. Más monoklonális antitestek közvetlenül megállítják a rákos sejtek növekedését, vagy önpusztításra késztetik őket. Mások toxinokat visznek a rákos sejtekbe.
- Vakcinák, amelyek úgy küzdenek a rák ellen, hogy stimulálják az immunrendszer reakcióját a rákos sejtekre. Ezek az oltások különböznek azoktól, amelyek segítenek a betegség megelőzésében.
Az immunterápia típusai, amelyek stimulálják a szervezet immunválaszát a rák elleni küzdelemben:
- Citokinek, azaz a test sejtjei által termelt fehérjék. Fontos szerepet játszanak a szervezet normális immunválaszában, de abban is, hogy az immunrendszer képes reagálni a rákra. A rák kezelésére használt citokinek két fő típusa létezik: interferonok és interleukinek.
- A BCG (Bacillus Calmette-Guérin) egyfajta immunterápia, amelyet hólyagrák kezelésére használnak. A baktériumok gyenge formája, amely tuberkulózist okoz. A BCG közvetlenül a hólyagba kerül, és immunválaszt vált ki a rákos sejtekkel szemben.
Fotó: Rita Elena Serda, Duncan Átfogó Rákközpont a Baylori Orvostudományi Főiskolán, Országos Rák Intézet, Nemzeti Egészségügyi Intézetek