A rénszarvasok fogynak az éghajlatváltozás miatt
A karácsony egyik szimbóluma szenvedhet. Az Északi-sark közelében fekvő sarkvidéki szigeteken élő rénszarvasok egyre kisebbek, mivel a klímaváltozás télen táplálkozik. A figyelmeztetést skót és norvég kutatók adják, akik elemezték a rénszarvasállomány alakulását 1990-től napjainkig.
Ban,-ben 1990, a rénszarvas átlagosan súlya volt 55 kilogramm. Ma már alig túllépek rajta 48 kilogramm. Egy 12% -os csökkenés, ami bár jelentéktelennek tűnhet, befolyásolja szaporodásukat és túlélésüket. Korábbi tanulmányok azt mutatták, hogy akkor amikor a rénszarvasok kevesebb mint 50 kilogrammot veszítenek, a populáció csökken.
A kutatók szerint a jelenséget az okozza klímaváltozás. Ezek miatt a talaj hőmérséklete akár 2,8 Celsius fok, a múlt századhoz képest. A nyár folyamán a változás bőségesebbé teszi a növényzetet, ami előnyös a rénszarvasok számára. Télen azonban a csapadék már nem hó, hanem eső formájában esik. Ennek eredményeként a talaj megfagy, és a rénszarvasok már nem tudják elérni az alábbi növényzetet. Néhány rénszarvas éhen hal, a nőstények fejletlen fiókákat hoznak világra.
A kutatás az Északi-sarktól 1300 kilométerre fekvő Svalbard rénszarvas populációjára vonatkozott. 1990-től napjainkig, számuk 800-ról 1400-ra nőtt, ami szintén vonzotta a élesebb verseny az élelmiszerekért. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy ma már több rénszarvas van, de kisebb, de a jövőben számuk hirtelen csökkenhet az élelmiszerhiány miatt.
A visszaesés az Északi-sark más állatait is érintheti. Rókák száma, például az első fázisban megnő, mert ezek az állatok télen rénszarvas tetemekkel táplálkoznak. A következő téleken azonban táplálékhiánytól szenvedhetnek, mivel hosszú távon csak felnőtt és egészséges rénszarvasokat élnek túl.