A robbanó energia nyomában
A műholdaknak állítólag a föld mágneses terét kell kutatniuk - ehhez az IWF Graz szállít műszereket.
Ez a küldetés az egyik utolsó nyitott kérdés megválaszolására szolgál - meggyőződése Wolfgang Baumjohann, a grazi űrkutatási intézet (IWF) vezetője.
A NASA Magnetospheric Multiscale (MMS) küldetése értendő, amely tegnap reggel indult a Föld mágneses mezőjének kutatására. Védőpajzsként működik, amely véd az űrből érkező veszélyes, nagy energiájú részecskék ellen. Többek között a nap bocsátja ki őket. Péntek reggel a Cape Canaveral űrügynökség négy azonos felszerelésű műholdat küldött az űrbe az Atlas V rakéta segítségével.
Állítólag erősen elliptikus pályán, körülbelül kétezer éven keresztül 160 000 kilométeres távolságban keringenek a Föld körül. Meg fogja mérni a föld mágneses védőburkolatát, és megvizsgálja az úgynevezett "mágneses újracsatlakozás" nevű folyamatot: Ez egy olyan folyamat, ahol mindenhol másként beállított mágneses mezők ütköznek és robbanó energiát szabadítanak fel. "Tudjuk, hogy létezik ez a folyamat, de még mindig nem tudjuk, hogyan működik" - mondja Baumjohann.
A robbanó energia következményei olyan jelenségek, mint az északi fények és a mágneses viharok, amelyek hatalmas hatással lehetnek a földi életre. A misszió adatai várhatóan új ismereteket is szolgáltatnak a Napról és annak a földre és a Naprendszerre gyakorolt hatásáról.
Apropó a nap: csak múlt szerdán jött az idei év legnagyobb napvihara. Ezek a jelenségek akkor fordulnak elő, amikor a mágneses energia hirtelen kisül a nap atmoszférájában. A következmények a földön is érezhetők - összeomló kommunikációs és navigációs műholdak formájában.
Egyébként az IWF Graz a legnagyobb nem amerikai partner a NASA missziójában. Számos olyan eszközzel foglalkozik, amelyeket elektromos és mágneses mezők mérésére terveztek.
Víz a Holdon
A misszió sikeres megkezdése mellett további hírek érkeznek az űrből: a kölni egyetem tudósai felfedezték, hogy a Jupiter "Ganymede" hold jégkérge alatt óceán lehet. Állítólag több vizet tartalmaz, mint a világ összes tengere együttvéve. A Merkúrnál nagyobb holdnak megvan a maga mágneses tere, amely eltéríti a töltött részeket, és ragyogásra készteti őket a légkörben. Ezeket az északi fényeket a Hubble űrtávcsővel fedezték fel. Ezeket a közeli Jupiter erőteljes mágneses tere is befolyásolja és mozog. Ugyanakkor kevesebbet ringatnak, mint kellene - ez azért van, mert a sós víz a hold mélyén van.