A Tejút diétát folytatott
Galaxisunk új mérései azt mutatják, hogy körülbelül billió csillagot veszített!
"A galaxisunk karcsúbb, mint gondoltam" - mondta Xiangxiang Xue kutató, a németországi Max Planck Csillagászati Intézet munkatársa, aki a Tejút méretére összpontosító kutatócsoportot vezetett.
A fogyás azonban nem egy speciális étrendnek köszönhető, hanem annak, hogy pontosabb méréseket végeznek a csillagok sebességéről a Tejútrendszer peremén.
E csillagok sebességének mérésével a kutatók meg tudták határozni a galaxis tömegét, levonva a gravitációs erő szükségességét a csillagok pályáján való tartásához. Ennek a gravitációnak egy része a Tejútrendszer csillagaiból származik, de nagy részét a láthatatlan sötét anyag határozza meg, amelynek természete még ismeretlen.
A galaxisunk tömegeloszlásának kiszámításához az asztrofizikusok csapata a Tejút szélén látható úgynevezett „kék vízszintes ágból” mintegy 2400 csillagból álló „mintát” használt, amelynek távolságai fényességük mérésével meghatározhatók.
Xue professzor szerint ennek az ágnak a csillagai nagy távolságokból is megfigyelhetők, ami lehetővé tette a kutatók számára, hogy akár 180 000 fényév távolságra is mérjék a csillagok sebességét.
A vizsgált csillagminta meglehetősen következetes volt, az asztrofizikusoknak sikerült a statisztikai elemzést számítógépes szimulációkra átültetniük, amely után végül egy sokkal gyengült galaxis képét érték el.
Timothy Beers, a Michigani Állami Egyetem szerint: „A galaxis teljes tömegét éppen azért nehéz megmérni, mert a közepén vagyunk. De fontos a vizsgált csillagok alapvető száma, amely lehetővé teszi számunkra, hogy megtudjuk, hogyan alakult ki a Tejútrendszer, és megkönnyítheti az összehasonlítást a távolabbi galaxisokkal, amelyeket láthatunk. ".