A testjelek érzékelése és karcsúsága
Az interocepció a testen belüli jelek érzékelésének képessége. Minél jobban képzett, annál karcsúbb az ember.
Mindenkinek van interoceptív érzékelése, tudatában van a test belsejéből érkező jeleknek. Az idegek a szervektől a szigetecskekéregbe vezetnek, amely az agykéreg része. Belső fiziológiánk dinamikus feltérképezése készül itt, egyfajta belső irányítópult.
Az egyik módja annak, hogy megmérje saját interoceptív képességeit, az az, hogy megpróbálja megszámolni a szívverését anélkül, hogy érezné a pulzusát. Ami nem nehéz az egyik ember számára, az igazi kihívás a másik számára. A saját szívverésének tudatossága nagyon változó. A jó szívérzékenység általában azt jelzi, hogy az illető jó kapcsolatban áll a többi belső szervvel.
De milyen szerepet játszik a jól fejlett interoceptív észlelés? Az elmúlt években a kutatók az interocepció és az érzelmek felismerésének és feldolgozásának képessége közötti kapcsolatot vizsgálták. Most a tudósok összefüggést is találtak a jó önérzékelés és a testtömeg-index között: A gyengébb szívérzékenységgel rendelkezőknél általában magasabb a BMI is.
A jobb interoceptív tudatosság segíthet az "intuitív evőknek" - azoknak, akik nemcsak azért étkeznek, mert éhesek, hanem az érzelmi jeleket is "el tudják fulladni" - a túlsúly csökkenésében.
Ez jól hangzik, de mégis egyszerűsített nézet: elég sok ember van, aki tökéletesen érzékeli belső jelzéseit, és mégis úgy dönt, hogy figyelmen kívül hagyja őket. Az észlelés önmagában nem elég. Újabb lépés szükséges a jel kiértékeléséhez és az ennek megfelelő cselekvéshez.
Az olyan étkezési rendellenességekben, mint az anorexia, az interoceptív tudatosság játszik nagy szerepet. Az érintettek érzelmi okokból úgy döntenek, hogy nem esznek. Azonban még mindig nem világos, hogy a hiányos interoceptív érzék az anorexia oka vagy következménye. Azok a nők, akiknek alacsony az interoceptív tudatossága, hajlamosak testüket objektumnak tekinteni, inkább a külsejük, mint a funkciójuk alapján ítélik meg.
Elképesztő módon úgy tűnik, hogy a meditáció nem vezet jobb interoceptív tudatossághoz. A kutatók azonban arra az eredményre jutottak, hogy a szív gerjesztése (például erőfeszítéssel vagy erős érzelmek kiváltásával) stimulálja az agy azon területeit, amelyek fontosak ezen interoceptív szívjelek feldolgozásához. Nem sikerült egyértelműen megállapítani, hogy ennek a megnövekedett szívaktivitásnak a tudatos kiváltása is növeli-e az emberek interoceptív érzékenységét, például a gyomorból érkező jelekre.
De még azok is, akik most fedezik fel, hogy nehéz számolniuk saját szívverésükkel, és arra a következtetésre jutnak, hogy az interocepciójuk gyengén fejlett, profitálhatnak az ezzel kapcsolatos ismeretekből és alaposabban megvizsgálhatják rossz étkezési szokásaik okait.