A tibetiek és az andokiak magasságának beállítása - egészség
Aktuális hírek a Süddeutsche Zeitung-ban
Irányítópult
gazdaság
München
Kultúra
társadalom
Tudás
Élet a magasban: a hegyek vére
Kép megnyitása új oldalon
A tibetiek jól alkalmazkodnak országuk magasságához - valószínűleg egy genetikai változatnak köszönhetően
(Fotó: képszövetség/dpa)
Az alföldről érkező emberek gyakran megbetegednek nagy magasságban. De miért boldogulnak olyan jól az andokiak és a tibetiek a világ tetején? Számukra az evolúció kreatív módon megoldotta a problémát.
Amikor a modern ember elhagyta Afrikát és leigázta a földet, figyelemreméltóan sokáig kerülte a világ egyes sarkait. Jó okból: A közép-ázsiai felföld vagy az Andok például csábító lehet a kalandos turisták számára. De ahhoz, hogy állandóan letelepedjenek, ezek a területek rendkívül rossz feltételeket kínálnak. Valamikor azonban a Homo sapiensnek sikerült bejutnia a vendégszeretetlen régiókba. A mai Tibetben, az Andokban és Kelet-afrikai Etiópiában a magas tengerszint feletti magasságok több tízezer éve laknak. Azóta az ott élők dacolnak azzal a kihívással, hogy megbirkózzanak a levegő alacsony oxigéntartalmával.
De hogyan csinálod? Erre a válasz meglepően összetett, amint azt a clevelandi Case Western University antropológusa, Cynthia Beall is megmutatta az American Association for the Advancement of Science (AAAS) chicagói éves ülésén. Kvintesszenciája eleinte meglehetősen banálisan hangzik: "Az emberek különböznek egymástól. A különböző régiók lakói különböző mechanizmusok segítségével foglalkoznak a magassággal."
De ami a több ezer méteres magasságban való élethez való alkalmazkodást illeti, ez a felismerés nem magától értetődő. Sok kutató sokáig általánosan érvényes magyarázatnak tartotta az "andoki embermodellt": Akik nagy magasságban élnek, és ezért kevés oxigén áll rendelkezésre, azok vérében különösen magas a hemoglobinszint. A fehérje hemoglobin megköti a vörösvértestek oxigénjét. A vérben található nagy mennyiségű hemoglobin lehetővé teszi a test számára, hogy még kis mennyiségű oxigént is hatékonyan felhasználjon. Emiatt a síkvidéken élő emberek vérében a hemoglobinszint is emelkedik egy idő után, amikor emelkednek a magasságba. Az Andok lakói, például Peru felvidékén, szintén szignifikánsan magasabb hemoglobinszinttel rendelkeznek, mint az alföldi emberek. A fehérje koncentrációja nagyjából exponenciálisan növekszik azzal a magassággal, amelyen egy perui él.
Felvidéki gének
Az andoki embermodell híveinek kiábrándultsága akkor következett be, amikor a tibetiekkel folytatott tanulmányok eredményezték az első eredményeket. Az oxigén kevés a "világ tetején" is - de az ott élő embereknek alig van magasabb a hemoglobinszintje, mint a síkságon. Fehérjéjük átlagosan tíz-20 százalékkal kevésbé koncentrált, mint az andokiaké. És amikor a kutatók összehasonlították Tibet és az Andok-felföld lakóinak genomját, ott is találtak bizonyítékokat a különböző alkalmazkodási mechanizmusokra. Figyelemre méltó, hogy a felvidéken élő tibetieknek gyakran van egy génváltozata, amely biztosítja, hogy a lakóterület növekedésével a hemoglobin koncentráció ne növekedjen, hanem stagnáljon. Ez kezdetben irritálta a kutatókat, mivel pont az ellenkezője volt annak, amit az Andok-felföld népeiről tudni lehetett.
De úgy tűnik, hogy nem csak a tibetiek reagálnak ilyen paradox módon a magasságra. Beall és munkatársai Etiópia felvidékén élő embereket is tanulmányoztak. Emellett nincs megemelt hemoglobinszintjük. Az a genetikai anyag azonban, amely felelős a tibetiek hemoglobin-szabályozásáért, az etiópoknál nem játszik szerepet. "Mindkét csoportban ugyanaz a tulajdonság - a magas magasság ellenére is viszonylag alacsony hemoglobin-koncentráció - alakult ki egymástól függetlenül" - összegzi Beall. Számukra ezek az eredmények ismét megmutatják, hogy a biológia milyen ötletesen tud reagálni a környezeti kihívásokra. Miután egy megoldás sikeresnek bizonyult, ez nem jelenti azt, hogy másodszor és harmadszor is érvényesülni fog. Vagy nem pusztán véletlen, hogy az evolúció a magassági problémát más megközelítéssel próbálta megoldani, mint az Andokban?
Az új hegyi lakosok szenvednek
Nagyon is lehetséges, mert a tartósan megemelkedett hemoglobinszint megkönnyíti a magasságban történő lélegeztetést - de ennek is megvan az ára. Ezt mutatják például azok a kínai emberek, akik az alföldről a tibeti felföldre költöztek és ott több hemoglobint termelnek. Ugyanakkor ez növeli a stroke kockázatát, csökkenti a termékenységet, és az újszülött gyermekeknél jelentősen magasabb a halálozás kockázata. Ezenkívül a kínaiak egy része, akiket a levegőben vontak be, valamint az Andok-felvidék lakói között, akiknek a vérében hosszú távon is sok hemoglobin van, úgynevezett krónikus magassági betegségben szenvednek. Szédüléssel, fejfájással, alvási és keringési rendellenességekkel jelentkezik - ezek a tünetek, amelyeket az akut magassági betegségben szenvedő hegymászók is ismernek.
"A krónikus formával elveszíti a magassághoz való alkalmazkodását, hogy úgy mondjam" - mondja Beall antropológus. A betegség gyakran komoly problémát jelent az andoki hegyvidéki emberek számára. A tibetieket viszont viszonylag ritkán érinti a betegség - nyilván alacsonyabb hemoglobinszintjük védi őket tőle.