A Tokugawa es l esése; megjelenése; Meiji-korszak - A világ szeme
A Tokugawa sógunátus 1603-ban kezdődött az ország politikai egyesülése után, és a 19. század közepéig tartó békeidő megjelenését jelentette. Az akkor Japánra jellemző két jellemző később a rendszer bukásához vezetett: hosszan tartó elszigeteltség és politikai rutin.
1635-ben az elszigetelődési törvények bevezetése a japán űr szinte teljes lezárását eredményezte a külső érintkezés előtt és a külföldiek kiűzését a területről. Csak a 19. század elején igyekeztek a nagy nyugati nagyhatalmak az Egyesült Államok vezetésével újra kapcsolatba lépni a szigetvilággal a kereskedelmi kapcsolatok megteremtése céljából. Japán elutasított minden tárgyalást, és az amerikaiak gyorsan belefáradtak a helyzetbe, olyannyira, hogy 1853-ban Perry komódot utasították ultimátum elküldésére az Edo-kormánynak: vagy az ország vállalja, hogy kereskedelmi kapcsolatokat létesít az Egyesült Államokkal - vagy az Egyesült Államok, vagy kényszeríteni fogják hogy ezt tegye.
Flottájával 1853. július 8-án érkezett a japán tengerpartra, Matthew Perry megígérte, hogy a következő évben visszatér, hogy összegyűjtse a japán választást. Az amerikai katonai hatalom lenyűgözte, miközben a japán hadsereget két évszázadnyi béke teljesen rendezetlen és gyengítette, a sógun úgy döntött, hogy csatlakozik Perry kommodor kéréséhez. Ez a várakozási idő jelenti a Tokugawa-uralkodás nagy fordulópontját: az a döntés, hogy Japánt kifelé nyitják, a császár nézeteltérése nélkül elindította az időzített bombát, amely szétzúzta a Sógunátust, anélkül, hogy visszatért volna. Két kikötőt engedtek át 1854-ben az amerikaiaknak, hogy ott telepedjenek le. Két évvel később Anglia, Oroszország és Hollandia ugyanazt a kiváltságot szerezte meg.