A trópusi korallzátonyok elveszítik zooplanktonjuk kétharmadát az óceán elsavasodása miatt; GeoHorizon
A trópusi korallzátonyok zooplanktonjuk akár kétharmadát is elveszítik az óceán elsavasodása miatt. Ez annak a német-ausztrál kutatócsoportnak az eredménye, amely Pápua Új-Guinea partjainál vizsgálta a szén-dioxid-menekülési pontok körüli zátonyokat. Annyi szén-dioxid távozik a tengerfenékről ezeken a vulkanikus forrásokon, hogy a víz savassága megegyezik a tudósok által a világ óceánjainak jövőjével kapcsolatos előrejelzésekkel. A kutatók a rejtőzködő foltok elvesztésével magyarázzák a zooplankton csökkenését. Ennek oka, hogy a zátony korallközössége az egyre növekvő savanyulással változik. A sűrűn elágazó agancskorallok helyett robusztus, sisak alakú köves korallfajok nőnek ki, amelyek alig nyújtanak menedéket az zooplankton számára. Mivel ezek a mikroorganizmusok fontos táplálékforrást jelentenek a halak és korallok számára, a korallzátony táplálékhálójára gyakorolt következmények messzemenőek - jelentették a kutatók a Nature Climate Change folyóirat online portáljában ma megjelent tanulmányban.
A Pápua Új-Guinea partjainál található vulkáni szén-dioxid-források egyedülálló nagyszabású laboratórium. "Itt már természetes körülmények között megfigyelhetjük, hogyan változnak a zátonyok, amikor az óceánok az éghajlatváltozás során egyre több szén-dioxidot vesznek fel a légkörből, és megnő a vízük savassága" - mondja korallszakértő és a tanulmány társszerzője, Prof. Dr. Claudio Richter, az Alfred Wegener Intézet, Helmholtz Sark- és Tengerkutatási Központ.
Az óceán savasodásának mértékét a víz pH-ja jelzi. Minél alacsonyabb ez az érték, annál savasabb a víz. A trópusi tengerekben a kutatók általában 8,0 vagy annál magasabb pH-értéket mérnek. Ha azonban ez az érték a savasodás miatt csökken, akkor a korallzátony szempontjából fontos állatfajok eltűnnek.
"Vizsgálatunk azt mutatja, hogy a zátony szerkezete alapvetően megváltozik az óceán savasodása során" - mondja Joy Smith vezető szerző az ausztrál tengertudományi intézet munkatársa. "Ahol normál körülmények között sok agancskorall nő és elágazó ágai elegendő rejtekhelyet kínálnak a különféle zooplanktonfajok számára, savas körülmények között elsősorban nagy, masszív kemény korallokat találunk, ahol a zátonyon élő plankton állatok alig találnak menedéket."
Az új kutatás azt mutatja, hogy a zátonyok ily módon elveszítik zooplanktonjuk kétharmadát. „Ez a hanyatlás messzemenő következményekkel jár a zátony közösségére nézve. Egyrészt sok halfaj táplálkozik zooplanktonnal. Másrészt a korallok az úszó tápláléktól is függenek. A melegebb és savasabb vízre való tekintettel a koralloknak egyre több energiát kell termelniük meszes csontvázuk felépítéséhez. A korallok fedezik ezt a további energiaigényt, de az esszenciális nitrogén- és foszforvegyületek iránti igényt is, a zooplankton elfogyasztásával - ez egy olyan lehetőség, amely szigorúbbá válna az óceán fokozódó savasodásával. ”- mondja Claudio Richter.
Ehhez a tanulmányhoz a kutatók három zátonyt vizsgáltak háromszor Milne Bay tartományban, Kelet-Pápua Új-Guinea-ban. Mindkettőben vannak savas szakaszok, amelyek pH-értéke 7,8, valamint normál pH-értékű szakaszok, így a tudósok jól összehasonlíthatták mindkét kezdeti helyzet adatait.
A zooplankton esetében 29 különböző csoportot különböztettek meg, amelyek napközben elrejtőznek a zátonyon, és csak sötétedés után emelkednek fel a felső vízrétegbe enni. „Meglepetésünkre a zooplankton mindhárom csoportját érintette a csökkenés. De nem volt olyan, amelyik teljesen eltűnt ”- mondta Claudio Richter.
A kutatási munkát a német BIOACID közös projekt részeként hajtották végre. A BIOACID (az óceán savasodásának biológiai hatásai) égisze alatt tíz intézet vizsgálja, hogy a tengeri közösségek hogyan reagálnak az óceán savanyítására, és ennek milyen következményei vannak a táplálékhálózatra, a tengeri anyag- és energiaforgalomra, végső soron pedig a gazdaságra és a társadalomra nézve. A projekt 2009-ben kezdődött és 2015 októberében lépett a harmadik, utolsó finanszírozási szakaszba. A BIOACID-ot a Szövetségi Oktatási és Kutatási Minisztérium (BMBF) finanszírozza. A koordináció a GEOMAR Helmholtz Óceánkutatási Központ Kielé. A tagintézmények listája, a tudományos programmal és a BIOACID bizottságokkal kapcsolatos információk, valamint az óceánok savasodásával kapcsolatos tények a www.bioacid.de weboldalon találhatók.
Joy N. Smith első szerzőt az EU MARES doktori programja finanszírozta. Doktori fokozatát a bremeni és a pllymouthi egyetemen végzi.
"Az óceán megsavanyodása csökkenti a trópusi korallzátonyokban található demersalis zooplanktont." Joy N. Smith, Glenn De’ath, Claudio Richter, Astrid Cornils, Jason M. Hall-Spencer és Katharina E. Fabricius. Természet klímaváltozása, DOI: 10.1038/nclimate3122