A US Open sok csúcscsillag nélkül New York új teniszhősét - DER SPIEGEL-t keresi
Denis Shapovalov, 18 éves, kanadai tenisz remény
Fotó: Abbie Parr/AFP
Venus Williams bosszús. Éppen bejutott a nyolcaddöntőbe azzal, hogy két szettben elárasztotta a 15 évvel fiatalabb görög Maria Sakkarit. De az emberek csak Serena nővérükről akarnak beszélni.
Mert Serena Williams - aki ezúttal nem játszik a US Openen - nemrégiben hozta világra első gyermekét. Vénuszt megkérdezik erről, mielőtt még a bíróság elé kerülne: "Szuper lelkes" - motyogja elkötelezettség nélkül.
És ezek után is szinte minden, amit az újságírók tudni akarnak tőle. Hogyan értesült a szülésről? Mit mondott Serena? Hogy van a baba? Lesz-e kétkezes fonákja, mint az anyának?
Venus Williams lesüti a szemét. "Örömmel válaszolok a teniszre vonatkozó kérdésekre" - mondja. "Ez minden."
Rövid pillanat csak az Arthur Ashe Stadion ablaktalan katakombáiban, de ez jellemző az idei New York-i US Open-re: A szezon negyedik és egyben utolsó Grand Slam-tornájának beszélgetése gyakran a nevek körül forog, akik itt hiányoznak, mint azok, akik ott vannak.
Csillagok hiányoznak, és néhány rajongó panaszkodik
Ki hiányzik? Szinte az összes csillag - sokk egy belőle élő versenyen. Serena Williams: Szülési szabadság. Andy Murray, Novak Djokovic, Stan Wawrinka, Kei Nishikori: sérült. Végül is Roger Federer és Rafael Nadal játszik, de a sorsolásnak köszönhetően csak egy tud landolni a döntőben, így a leszámolásukra két nappal korábban kerül sor, ha egyáltalán.
Emellett lebontották a Louis Armstrong Stadiont, a New York-i Queens-i Billie Jean King teniszközpont második legnagyobb és legrégebbi, és az új még nem áll készen. "A játékosokat, a konverziókat, az üzleteket, mindent nehezebb megtalálni" - panaszkodik Nancy Albano, aki férjével, Davidgel már kilencedik alkalommal van itt. - Valahogy az idei év kevesebbet kínál a szokásosnál.
A hátralévő kedvencek közül sokan szintén korán kiestek a versenyből. Grigor Dimitrovról és a német Alexander Zverevről, akik röviden érzékelték a címlehetőségeket a lemondások után. A legjobb nők ugyanolyan meglepően botladoznak, akár a világelső Simona Halep, akár az ötödik kiemelt Caroline Wozniacki - valamint Julia Görges kivételével szinte az összes német teniszhölgy.
A címvédő Kerber az első fordulóban megbukott
Fotó: Frank Franklin II/dpa
Még a világ első számú Karolína Plískova is érzi a nyomást, amikor az amerikai Nicole Gibbs dacol vele egy három és fél órás maratonon: "Minden meccset meg kell nyernem" - nyög Plískova izzadsággyőzelme után.
Ami nem feltétlenül hátrány. "Nem számít, hány amerikai játékos van, imádjuk a teniszt" - mondja Miriam Torres, aki metróval érkezett Manhattanből édesanyjával, Rosával és unokahúgával, Yasminnal. Korábban látta a cseh wimbledoni bajnok Petra Kvitovát, aki legyőzte a francia Caroline Garciát, most az orosz dicsőítő száműzetésből feltámadt orosz Sharapovát várja. A parázsló vita és a riválisok neheztelése ellenére péntek este 7: 5 és 6: 2-re söpri le az amerikai Sofia Kenint.
A rajongók többségét alig lehet csillapítani a lelkesedésében, éppen ellenkezőleg: A nyitónap 61 839 látogatóval összes rekordot ver. Csak a pénteki esti alkalomra több mint 20 ezren tömörülnek az Arthur Ashe Stadionban, a főstadionban, amelynek galériáiból naplementekor Manhattan látképét láthatja.
Ideje új hősöknek
A sok kedvenc esésének egy másik előnye is van: megtisztítja a színpadot és az udvart a feltörekvő sztárok - és a telegenikus dráma számára.
Például a kanadai Denis Shapovalov, 18 éves. Az új tenisz csodagyerek, akit nemcsak szörfös sörénye miatt "Aranyfiúnak" hívnak, komoly kilátásokat biztosított a címre pénteken, amikor megverte Nagy-Britannia legnagyobb reményét, Kyle Edmundot. Már Nadalhoz hasonlítják.
Denis Shapovalov: Balral legyőzi az ellenfeleket
Shapovalov nagy mozdulatokkal és extravagáns erővel csalja el a tömeget. - Menjünk, Denis! - skandálják, miközben az ő szolgálata több mint 200 kilométer/órás sebességgel sziszeg a hálózaton. Játéka izmos, de még mindig fegyelmezetlen, gyenge és folyamatosan vakmerő hibákat követ el. De a show lenyűgöző, és a fotósok csak rá mutatják a lencséjüket.
"Denis a mi kedvesünk" - mondja Greg Hacker, aki feleségével, Jeanette-vel utazott, különösen Torontóból. Ez a legelső US Open.
Segít Shapovalovnak, hogy az ellenfél, 22 éves Edmund megsérült a háta a harmadik szettben. Alig tudja lendíteni az ütőt, és veresége után sírva süllyed a székre. "Szörnyű mód a kijutásra" - panaszolja Edmund. "Szeretünk!" - kiáltották utána a rajongók.
Úgy tűnik, hogy Shapovalov kissé megdöbbentő. - Nem számítottam erre - mondta később az első három köréről itt. Minden lemondás és kudarc segítene a hozzá hasonló fiatalabb játékosokban: "Mindenképpen hatunk." Ezt már feldolgozta? - Minden olyan gyorsan megy, mi volt a kérdés?
Shapovalov és Edmund szó szerint melegíti a stadiont Sakkari és Williams számára. A távolléténél két évvel idősebb, sikeresebb nővére, 37 évesen Williams újra tudni akarja New Yorkban. Láthatja a nyomást. Sullen a pályára lép, és csak egy és negyed óra múlva, a győzelme után elszabadul és piruettet csinál a rajongók előtt.
Ennek ellenére mindenki csak Serenáról és a babáról beszél. "Nagyon örülök neki" - mondja Chris Evert teniszlegenda, aki hatszor nyert a US Openen, és most itt van az amerikai ESPN sportközvetítő kommentátora. "Gratulálunk!" Azonnal tweetelt az Open közösségi oldalain.
És ne aggódj, halljuk, hogy jövőre Serena újra versenyezni fog New Yorkban.