A WTA elit a szigorodás jeleit mutatja
Alig két-három szezonban a WTA nagy nevekkel telt meg. A Top 10-ben mindenki tett valami fontosat. Alulra nézve pedig a Top 50-be tartozó mindenki bármikor tehet valami fontosat.
Kissé beárnyékolva az ATP Kupa indulását, a WTA szezon kezdete finoman jelzi az idei év lehetséges trendjét. A nagy nevek már az első versenyek haladó szakaszában zsúfoltak. Brisbane-ben az elődöntők Naomi Osaka és Karolina Pliskova, illetve Petra Kvitova és Madison Keys között zajlanak. Aucklandben Serena Williams ígéretes, egy ritka (számára) Grand Slam felkészülési tornán. Nem kell várni az Australian Open előzetesére: a fenti csoport felsorolása, valamint Ashleigh Barty, Simona Halep, Bianca Andreescu és Elina Svitolina (helyettesítővel Angelique Kerber számára) szinte biztosan megadja az első Grand Slam-bajnokot az évtized. Valójában - bár oké, még korai - minden a 2020-as Slam bajnokok.
És Sencsenben, ahol már 2020 első meccsét kitűztük egy trófeával az asztalon, a döntőbe jutott két jó játékos, akik jó helyzetben vannak az idei újabb minőségi ugráshoz: Alexandrova és Rybakina.
2019-ben kerekedett egy trend: a fontosabb sorozat vezetői meglehetősen nagy számban voltak jelen a versenyek előrehaladott szakaszában. Mindhárom fent említett verseny fenntartja ezt a tendenciát. Brisbane-ben az elődöntősök a 2., 3., 5. és 8. favoritok. Új-Zélandon az 1. favorit Serena Williamst az elődöntőben Serie 3 (Anisimova) és 5 (Wozniacki) kíséri, az egyetlen kívülálló Jessica Pegula. Kínában a döntősök az 5. és a 7. helyezettek.
Az ötlet saját megírás: egy olyan időszakban vagyunk, amelyben több éves keresés után szilárd elit kristályosodott ki a női körben. Erről vitatkoztunk néhány szezonnal ezelőtt, amikor a WTA körüli narratív szál a következetesség és a nagy nevek hipotetikus hiánya körül forog. Adjon nekik egy kis időt, és a névjegykártyák létrejönnek. A fent azonosított csoportból csak Svitolina, aki örök jelenléttel rendelkezik a haladó szakaszokban, nem játszott legalább egy Grand Slam-döntőt. Alig két-három szezonban a WTA nagy nevekkel telt meg. A Top 10-ben mindenki tett valami fontosat. Alulra nézve pedig a Top 50-be tartozó mindenki bármikor tehet valami fontosat.
Ennek a helyzetnek a következménye, hogy az új szezonban egyre szebb névjegykártyákkal rendelkező versenyek lesznek, amelyek tele vannak konfrontációval e játékosok között. Például Brisbane-ben Naomi Osaka és Kiki Bertens közötti Top 10 párharc szinte rutinszerűnek tűnik a negyeddöntőben. A japán az egymást követő 14 győzelem sorozatát vezeti az elődöntőben Pliskovával, aki viszont Brisbane-ben keresi harmadik címét. Az ilyen erős, magával ragadó narratív szálú mérkőzéseknek - hosszú győzelmi sorozatok, küszöbön álló előadások, érdekes fej-fej mellett - rendesen Melbourne-ben a napi rendnek kell lennie. Különleges kezelés vár ránk.
Ha a WTA-ban új zárt kör alakult ki, az ATP-ben minden új nap a határon kívüliek erősebb támadását jelenti. Ezek a fiatal katonák és a történelmi győzelmektől tanácstalanul próbálják évekig megtörni a barikádot egy olyan kastély bevehetetlen sorában, amelyen belül a Big 3 még mindig nehezen hódítható be. Ma Shapovalov és Goffin volt a sor, hogy felmásszanak a hegyre, és megpróbálnak kirántani egy királyt. A kanadai majdnem sikerült lebuktatnia Djokovicot, aki a döntő döntetlenje során egyenes és kemény küzdelmet szenvedett el 2 óra 40 perc után. Ez azonban hatalmas előrelépés Shapovalov számára, amelyet egyre inkább a 2020-as kinyilatkoztatás jelez; a kanadai előző meccsein nem érintette Novakot. Az utóbbi időben megmutatták azokat az epizódokat, amelyekben a szerb a kiszolgáltatottság finom pillanatait mutatja. A királyságnak a melbourne-i részét nem sikerül hódítania.?
Ha Shapovalov végül kudarcot vallott küldetésében, Rafa Nadal esett szolgálatba, amelyet David Goffin két szettben legyőzött. Így van, egy olyan meccsen, amely közvetlen tét nélküli végnek bizonyult; Spanyolország túlélte, Nadal és Carreno Busta megnyerte a döntő duplát Belgium ellen, és kvalifikálta magát az ATP-kupa elődöntőjébe, ahol Kyrgios Ausztráliával, Nole szerbje pedig Medvegyev Oroszországával mérkőzik meg. Vagyis más erőszakos támadások a város ellen. Egyébként a kettőnek az ATP-kupán tett erőfeszítése bebizonyítja, hogy további díjakat rejt, amelyeket az Australian Openen fizetnek? Az az érzés, hogy Nole és Rafa meglehetősen rövid szünetet tartott az idények között, és hogy ezek a csapatversenyek, amelyekre mindketten csodálatosan értékes erőforrásokat szánnak, meglehetősen felemésztőek.
Még mindig korai a nap, de nem lenne kizárt, hogy az Australian Open férfi témája Djokovic, Nadal és Federer folyamatos küzdelme lenne, akiket a falkában egy egyre dühösebb fiatal banda fog zaklatni. Hárman továbbra is megnyerik e csaták döntő többségét, de az az érzés, hogy az egyensúly egyre jobban megnő. Meg kell nézni, hogy a fiatalok képesek lesznek-e valami figyelemre méltóbbat elérni, a kis szakaszgyőzelmektől eltekintve.