A zsírmáj okainak felkutatása
Fő navigáció
Dr. Stephan Herzig, a német rákkutató központ junior kutatócsoportjának vezetője idén megkapja a német elhízási társaság kutatási díját. A díjat 5000 euróval ruházzák fel, és évente egy legfeljebb 40 éves tudósnak ítélik oda, aki tudományos munkájával különlegesen hozzájárult az elhízás kutatásához. Herzig a zsírmáj kialakulásának molekuláris okaival foglalkozik túlsúlyos betegeknél.
Stephan Herzig vezeti az Emmy Noether "Molecular Metabolic Control" junior kutatócsoportját a német rákkutató központban. Csapatával olyan súlyos anyagcserezavarok, mint a cukorbetegség molekuláris okait kutatja. A kutatók többek között azt vizsgálják, hogy az erősen túlsúlyos emberek anyagcseréjében bekövetkező változások miért vezetnek úgynevezett zsírmájhoz. A zsírok májban történő hatalmas tárolása az egyik oka annak, hogy az elhízott betegek inzulinrezisztenciát és ennek következtében cukorbetegséget alakíthatnak ki. Felelős azért is, hogy a túlsúlyos embereknél fokozott az arterioszklerózis és a szívkoszorúér-betegség kockázata.
A zsírmáj kialakulásának kockázati tényezői a túlsúly és a túlzott alkoholfogyasztás. A zsírmáj a kortizol fokozott hatását is okozhatja. A túlsúlyos embereket különösen veszélyeztetik, mert a kortizol hatása az egyes szövetekben fokozott bennük. Herzig és csapata most kiderítette, hogy a kortizol közvetlenül a HES1 gén egy kapcsoló elemére hat a kortizol receptoron keresztül, ezáltal teljesen kikapcsolva. A HES1 gén normál esetben olyan fehérjét termel, amely több zsírbontó enzimet aktivál, ezzel ellensúlyozva a máj zsírraktározását. Ha a kortizol blokkolja, a zsírkoncentráció ennek megfelelően növekszik.
A daganat is hibás lehet a máj ellenőrizetlen zsírlerakódásáért. A rák bizonyos típusai nagyon rövid időn belül súlyos súlyvesztést váltanak ki - az orvosok cachexiának hívják. A tumor feltehetően olyan hírvivő anyagokat szabadít fel, amelyek a testet saját zsír- és izomtömegének lebontására serkentik. A felszabadult zsír a májban tárolódik. Herzig képes volt bizonyítani, hogy a RIP 140 molekula megnövekedett koncentrációban van jelen a ráktól sújtott egerekben. Minél több RIP 140 termelt az állatok, annál zsírosabb volt a májuk. Herzig és munkatársai azt találták, hogy a RIP 140 gátolja a májban a zsír lebontását. A kutatók remélik, hogy ezeket az eredményeket felhasználva új terápiás megközelítéseket találnak a zsírmájban szenvedő betegek számára, amelyek egyúttal ellensúlyozhatják a veszélyes cachexiát.
Herzig biológiát és földrajzot tanult a göttingeni egyetemen, és hat éve dolgozik a DKFZ junior kutatócsoport vezetőjeként. A díjat 2009. november 5-én adják át neki a német elhízási társaság berlini 25. éves ülése alkalmából.