Afrika az éhínség, a biotechnológia és az aktivisták között
Sosem éreztem, mit jelent az éhezés. Nyilvánvalóan voltak olyan pillanatok az életemben, amikor alig várom, hogy megegyek egy darab pizzát vagy egy adag pörköltet, és bevallom, hogy boldog vagyok, amikor a hagyományos Yom Kippur böjti időszak véget ér. Valljuk be: nem túl nehéz 24 órán át böjtölni, ha húsgombóccal és csirkehússal töltöttük meg a gyomrot levessel.
Az éhség okozta gyötrelmek pedig nem annyira kellemetlenek, ha tudod, hogy a sarmale csodálatos része vár rád. Gyanítom, hogy a cikket olvasók döntő többsége soha nem szenvedett éhségtől. Természetesen mindannyian tudjuk, hogy éhezik. Ötezer afrikai ember hal meg naponta táplálékhiány miatt, és még néhány millióan teljesen egészségtelen ételt használnak. Valószínűleg néhány szám, ami megdöbbent, akár néhány percig is kísérthetnek minket, utána elfelejtjük őket, hogy visszatérjenek az "igazi gondokhoz". Hetente hányszor szabad enni tonhalkonzervet? Hámozzunk zöldségeket és gyümölcsöket a peszticid szennyeződés miatt? Meg kell-e jelölni a fagylaltcímkéken, hogy genetikailag módosított élelmiszerről van szó, ha kukoricából származó emulgeálószert tartalmaz, amelyet genetikailag módosítottak, hogy ellenálljon a kártevőknek?
Dr. Florence Wambugu számára mindezen aggodalmak furcsán hangzanak. Néha még mérges is. Miért? Mert Wambugu doktor tudja, mit jelent az éhség. Személyesen éhségérzetet élt át, ezt a valóságot folyamatosan maga körül látja. Nemrég a CJAD-nél (n.tr. rádióállomás) alkalmam volt interjút készíteni ezzel a figyelemre méltó nővel, felfedezve ezzel szenvedélyét az éhezők táplálásában megoldásként használt technológia iránt. Dr. Wambugu valódi perspektívájukban látja a dolgokat. "Ön a fejlett világban minden bizonnyal szabadon vitatkozhat a géntechnológiával módosított élelmiszerek kérdéséről.", poénkodik, majd gyorsan hozzáteszi: - De megengedheted, hogy először együnk?. És ha Florence Wambugunak megengedik, hogy a biotechnológia segítségével optimalizálja a talaj termelékenységét Afrikában, akkor ennek a kérdésnek már nincs értelme.
Kenyában gyerekként Florence Wambugu nem is álmodta, hogy egy nap a Forbes magazin leírja őt a 15 életben élő ember egyikeként, "akik valószínűleg megváltoztatják a világot". De ez 2002-ben történt. Egy tehénnek köszönhetően minden lehetséges volt. Pontosabban ez egy tehén, amely Firenze családjának tulajdonában van. Fiatal lányként Florence a földeken dolgozott édesanyjával, és megpróbált növényeket szerezni egy 10 gyermekes család táplálására, de erőfeszítéseiket gyakran növénybetegségek és kártevők rontották. A kártevők távol tartására használt hamu és korom keveréke nem működött. Firenzének nem az esze. Annak ellenére, hogy olyan fiatal volt, szeretett kutatni, és ezért a növények termelékenységének optimalizálása mellett döntött. Látva a lány odaadását, anyja valami elképzelhetetlen dolgot tett. Eladta a családi tehenet, hogy Firenze középiskolába járhasson. Akkoriban ritka döntés volt Kenyában, amely jó befektetésnek bizonyult.
Annak ellenére, hogy egy gén növénybe történő beillesztése ma már rutinszerű gyakorlat, ez nem egyik napról a másikra történik. Florence Wambugu évekig dolgozott a megfelelő gén izolálásán és beillesztésén, majd két évig egy elszigetelt üvegházban tesztelte a géntechnológiával módosított édesburgonyát. Végül megkapta a kenyai kormány jóváhagyását, hogy elkezdje tesztelni a terméket a helyszínen. A géntechnológiával módosított édesburgonya termesztésének minden szempontjára vonatkozó vágyból, a tesztek évekig tartottak, de az eredmények arányosak voltak az erőfeszítéssel. A betakarítás megduplázódott, és az édesburgonya gazdagabbá vált a fontos antioxidáns béta-karotinban.
A biotechnológiával küzdő aktivisták eddig nem pusztították el a növényeket. Ők azok, akik (teljes gyomorral) elpusztítják ezt a fajta növényt azzal az ürüggyel, hogy nem megfelelően tesztelték őket. Hatalmas reklámkampányt indítottak az afrikaiak "tájékoztatására" a géntechnológiával módosított élelmiszerek "kockázatairól". A kampánynak figyelemre méltó eredményei voltak, többek között a gazdálkodók „repülése” minden új technológiától.
Jó példa erre a szövetkultúrák, amelyek kifejlesztéséhez Dr. Wambugu is hozzájárult. Ez a módszer magában foglalja az egészséges növény szövetének kivételét, steril környezetben történő tenyésztését, majd a palánták szántóföldre ültetését. A banán esetében a módszer jelentősen csökkenti a gombák és baktériumok támadásának kockázatát, növeli a hatékonyságot és csökkenti a szűzföld megtisztításának szükségességét. Bár a szövetkultúráknak semmi köze a génmódosításhoz, vannak olyan gazdák, akik nem akarják megvásárolni ezeket a palántákat, mert az aktivistáktól megtudták a biotechnológia veszélyeit.
Sokkal aggasztóbb azonban a zambiai főbiztos megjegyzése a briteknek. Arra a kérdésre, hogy miért nem fogadja el az amerikai adományt a géntechnológiával módosított kukoricáról, bár országában hatalmas az éhség, és az ilyen típusú növények évek óta szerves részét képezik az Egyesült Államok élelmiszer-ellátásának, válaszolta: "Ha az emberek éhségben halnak meg, ez nem azt jelenti, hogy megengedhetjük nekik, hogy egyenek, amit nem tudnak.". Megdöbbentő! De ez nem igazán oldja meg az éhség problémáját Afrikában.
Fordította Brânduşa Băcilă az afrikai biotechnológia után, a szerkesztő beleegyezésével