Alapjel elmélet
Az alapjel elmélet a testtömeg szabályozását írja le. Ezen elmélet szerint minden embernek van egy bizonyos testsúlya, amelynél viszonylag jól van, és amelyet az anyagcsere normál körülmények között állandóan tart. Ennek az egyéni súlynak a magasságát nevezzük alapértéknek. Pontos értéke valószínűleg veleszületett, és hosszú távon vagy hosszú távon nem befolyásolható jelentősen anélkül, hogy egészségügyi problémák jelentkeznének. Ez azt jelenti, hogy a test megpróbálja fenntartani normális kiindulási súlyát - az alapértéket.
A súly kiegyenlítődik
Rövid távú testsúlycsökkenés az egyedi beállított súly alatt lehetséges, de hosszabb távon a súly vissza fog lendülni a kiindulási pont felé. Van egy ellenszabályozás, amely ellensúlyozza a túlzott fogyást. Ugyanez az elv az ellenkező irányban is érvényes: magas kalóriatartalmú „hizlalási rendet” követve az anyagcserében különleges változások következnek be, így az előző, normál kezdő súly (alapérték) hosszabb időn keresztül ismét elérhető.
A megállapított ponttal kapcsolatos megállapítások nem új keletűek. Már az 1950-es és 1960-as években tudományos vizsgálatokat végeztek a fogyás vagy a magas kalóriatartalmú táplálkozás testtömegre és jólétre gyakorolt hatásairól. Ezen tanulmányok egy részét ma is klasszikusnak tekintik.
Alapérték elméleti tanulmányok
Valószínűleg a legfontosabb tanulmányt 1950-ben az USA-ban végezte Keys munkacsoportja. A tanulmány célja az éhezés mentális és fizikai jólétre gyakorolt hatásainak vizsgálata volt. Fiatal, mentálisan egészséges, átlagos testsúlyú férfiak vettek részt a vizsgálatban. A teljes vizsgálati időszak egy év volt.
Az első három hónapban a férfiak rendesen étkeztek, korábbi étkezési szokásaiknak megfelelően. A következő hat hónapban, a diéta tényleges szakaszában, az egyéni kalóriabevitel felére csökkent. A kalória csökkenésével a résztvevők testtömegük átlagosan 25 százalékát vesztették el. A vizsgálat utolsó három hónapjában a résztvevők egyre többet kezdtek enni, és lassan újra hízni kezdtek.
Még egészséges emberek is megváltoztatják a viselkedést
A súlyváltozás mellett az eredmények meglepő eltéréseket mutattak a férfiak viselkedésében: A diéta fázisában egyre inkább mentálisan voltak elfoglalva az ételekkel, és egyre kevésbé tudtak más dolgokra koncentrálni. Ez nemcsak a beszélgetés témáira vonatkozott, hanem az olvasási anyagra is. Néhányan szakácskönyveket kezdtek el és recepteket gyűjtöttek. Sok időt töltöttek az eljövendő étkezések miatt. Bizonyos esetekben a résztvevők órákat töltöttek olyan étkezéssel, amely korábban csak néhány percet vett igénybe.
Nagyszerű hangulatváltozásokat is átéltek. A legtöbben ingerlékenyekké és idegessé váltak, sokan depresszióssá váltak. Elvesztették érdeklődésüket a társadalmi kapcsolatok iránt, és egyre inkább visszavonultak. A koncentráció és a megértés képessége egyértelműen csökkent.
Elveszett éhségérzet
Ugyanez történt a fizikai teljesítménnyel is. Sokan tapasztaltak alvászavarokat vagy gyomor-bélrendszeri panaszokat. Az alapanyagcsere sebessége és ezáltal a résztvevők energiafogyasztása mintegy 40 százalékkal csökkent. Ennek eredményeként a férfiak kevesebb súlyt vesztettek, mint amire számítani lehetett volna a kalóriacsökkenés miatt.
A diétás szakaszban a férfiak először mértéktelenül ettek, amiért az érintettek szégyellték magukat. Az éhség, a jóllakottság és az étvágy normális érzése a legtöbbjük számára teljesen elveszett. Ezek a problémák egy ideig fennálltak a diéta leállítása után. A vizsgálat utolsó szakaszában a résztvevők ismét híztak és visszatértek eredeti súlyukhoz.
Mi okozza a súlygyarapodást?
Egy másik fontos tanulmány azt a kérdést vizsgálta, hogy az ember súlya mennyivel nő, ha nő a napi kalóriaszám, és ennek milyen következményei vannak a mentális egészségre. Ezt a tanulmányt 1968-ban végezte el a Sims által vezetett amerikai kutatócsoport. Tizenöt férfi 25 százalékkal növelte súlyát hat hónapon belül. Kezdetben a résztvevők többsége könnyedén meghízott néhány kilogrammot.
Ez azonban a további menet során megváltozott: csak négy férfi hízott jelentősen a túlevés következtében (maximum 10 000 Kcal. Naponta). A fennmaradó résztvevőknek óriási erőfeszítéseket kellett tenniük a további súlygyarapodás érdekében, és nagy erőfeszítésekkel kellett nagy ételeket fogyasztaniuk ahhoz, hogy elegendő súlyt nyerjenek. A résztvevők bazális anyagcseréje jelentősen megnőtt egy magas kalóriatartalmú étrend mellett.
Kezdő súly túlevés után
Vagyis az anyagcsere több kalóriát használt fel, például több hő és verejték termelésével. Emiatt a megfigyelt súlygyarapodás korlátozott volt, és kisebb volt, mint azt a kalóriabevitel alapján várni lehetett. A vizsgálat végére három résztvevő nem érte el a 25 százalékos súlygyarapodás célját.
A túlevés befejezése után a résztvevők többsége gyorsan lefogyott és elérte a kezdő súlyt. Csak két férfi maradt túlsúlyos; ennek a kettőnek családi hajlandósága volt a túlsúlyra, és a vizsgálat kezdetétől fogva gyorsan és könnyen híztak.
Következtetés: alapjel elmélet
Az eredmények megerősítik az alapjel elméletet, amely szerint az egyéni testtömeget nagyrészt biológiailag határozzák meg. A diéták nem állandóan hatékony módszerek a súlyszabályozásra, mivel a speciális anyagcsere-mechanizmusok ellensúlyozzák az étrendet, és a beállított pontot "megvédik". Ez azt jelenti, hogy a súly a kezdeti súly szintjén stabilizálódik.
A szabálytalan étkezés, a böjt, a hányás, a mértéktelen evés, valamint a hashajtók vagy étvágycsökkentők használata együttesen befolyásolja az éhség és a jóllakottság normális érzését. Ezért még korábban egészséges embereknél (normális étkezési magatartással) az anorexia vagy a hányás minden jellemzője megjelenhet egy erősen csökkentett kalóriatartalmú étrend összefüggésében.