Aleksandr Karelin, a görög-római csaták King Kongja
Alekszandr Alekszandrovici Karelint a történelem legféltettebb sportolójának vagy akár a legkeményebb embernek tartották. Ennek köszönhető a görög-római birkózás terén elért hihetetlen rekordja, ahol 887 mérkőzést nyert és csak kettőt veszített el, három olimpiai arany- és egy ezüstérmet, kilenc világbajnoki címet és 12 európai címet szerzett a szuper nehézsúlyú kategóriában.
Győzhetetlensége egyre ijesztőbb beceneveket vonzott: "Szibériai medve", "King Kong", "Nagy Sándor" vagy "A kísérlet", mert azt mondták, hogy egy olyan harcos, mint ő, nem jelenhet meg természetes, de az oroszok tudományos kísérletének gyümölcse volt.
Az igazság az, hogy Alekszandr Karelin élete első pillanatától fogva ritkaságnak számított, születésekor legalább 6 kilogrammot nyomott! Az 1967. szeptember 19-én Novoszibirszkben született Karelin számos sportágat kipróbált, például ökölvívást, súlyemelést, síelést, röplabdát és kosárlabdát, míg kizárólag a birkózásnak szentelte magát. 1982 és 1987 között Aleksandr Karelin veretlen volt, első nemzetközi fellépésén 1985-ben elnyerte a junior világbajnoki címet.
Első kudarcát az 1987-es szovjet bajnokságon szenvedte el a címvédő Igor Rostorotsky elleni párharcban, aki ellen egy év múlva bosszút áll. Ettől kezdve Karelin legyőzhetetlen volt, átírta a görög-római csaták történetét. 1988-ban pályafutása során először lett Európa-bajnok, ezt a teljesítményt 1992-ben, Barcelonában és 1996-ban Atlantában is megismételte. Alekszandr Karelin valójában azzal tűnt ki, hogy három különböző zászló alatt három olimpiai címet nyert, amelyeket az olimpiai játékok nyitóünnepségén viselt: Szovjetunió, 1988, Független Államok Közössége, 1992, és Oroszország 1996-ban.
1989-ben Karelin először Martignyben is elnyerte a világbajnoki címet, tíz évig aranyérmes volt. 13 év nemzetközi legyőzhetetlenség után, 1987 és 2000 között, az orosz harcos egy vitatott döntés után elvesztette második és egyben utolsó meccsét a sydney-i olimpiai döntőben, ahol az amerikai Rulon Gardner legyőzte, mert másfél percbe telik a szakasz áttekintése és a nyertes meghatározása.
E kudarc után Karelin visszavonult a sporttól, a Nemzetközi Birkózó Szövetség a történelem legnagyobb görög-római harcosának jelölte ki, de egyúttal a huszadik század 25 legjobb sportolójának is.