Állatsegítők Szagold meg a bombát, patkány! A TÜKÖR
Állatok: a szuper orr segít az embereknek
Állatsegítők Szagolják a bombát, patkány!
Aki Flipper és Fury mellett nőtt fel, aligha fog meglepődni az állatok intelligenciáján. A televízió hősei mindig legalább olyan okosak voltak, mint az emberek.
A legnagyobb teljesítményű állatok valójában még ennél is megdöbbentőbbek. Nemcsak közlekedési eszközként segítik az embereket, mint mindig. Ma a legbonyolultabb munkát vállalják - és néha sok ember életét mentik meg.
A dögkeselyűk hamarosan segíthetnek a rendőrségnek a holttestek megtalálásában, a kutyák kiszimatolják a betegségeket, a patkányok csapdákat keresnek: a SPIEGEL ONLINE megmutatja azokat a csodálatos eredményeket, amelyekre az állatok képesek, ha csak kitartóan és speciálisan képzik őket.
Patkányok aknákat keresnek
Amint a patkány a pórázon van, járni kezd, orra közel a földhöz. Gazdád megáll a gyalogúton, az állat eltűnik a fű és a bokrok között az akadályszalag mögött. Hirtelen újra megjelenik, megáll, szimatol és megkarcolja a padlót. Találat. A patkány talált egy szárazföldi aknát - legalább olyan megbízhatóan, amennyire egy kutya képes volt.
Tanzániában és Mozambikban a bányaseprők rágcsálókat képeznek ki, hogy segítsék munkájukat. A patkányok felkutatják a robbanóanyagokat, a szakértők hatástalanítják őket. A legjobb afrikai hörcsög patkányok alkalmasak a keresésre, súlyuk másfél kilogramm, és akár 40 centiméter is lehet - a farkat nem számítva, ami kétszer olyan hosszú. Ez a megjelenés korántsem taszító az Apopo bányakereső szervezet alkalmazottai számára - sokan olyan fotókkal mutatják be magukat a weboldalukon, amelyeken az óriás patkányokhoz simulnak.
"Fontos, hogy a patkányok megtanulják, hogy az emberek a barátaik" - mondja Bart Weetjens, aki megalapította a projektet. Éppen ezért az Apopo munkatársai négy hetes korukban elválasztják a fiatal patkányokat anyjuktól, és maguk nevelik őket. Egy hét után, amikor az emberek és az állatok barátok lesznek, megkezdődik a kiképzés: a patkányok megtudják, hogy ízletes jutalmat kapnak, ha felismernek bizonyos szagokat - például a robbanó TNT illatait.
Az állatoktatók hallgatóik képességeiről árulkodnak: "A patkányoknak egyértelmű előnye van a kutyákkal szemben" - írják honlapjukon. - A patkány orra mindig közel van a földhöz, még akkor is, ha felemeli a fejét. És itt a döntő szagok a legerősebbek. Az a név, amelyet a aknavetőnek adtak, szintén nagy csodálatukat mutatja: Hős patkányok. Valójában csak 2009-ben az Apopo-szervezet 169 aknát talált és hatástalanított a patkányok segítségével. A patkányok nincsenek veszélyeztetve a keresés során: az állatok olyan könnyűek, hogy nem váltják ki az aknák robbantási mechanizmusát.
Nem lehetett volna hősi eredményeket várni a robbanóanyagok kezelésében sem ezekben az állatokban: a méhekben. De az amerikai Los Alamos Nemzeti Laboratórium tudósai kiképzik a rovarokat olyan robbanóanyagok felderítésére, mint a TNT és a TATP, amelyeket a terroristák gyakran bombák készítésére használnak.
Mivel a méhek természetes környezetükben keresik a nektárt, a szaglásuk fejlett. A proboscis meghosszabbításakor elmondhatja, hogy talált valamit. Az edzés során megtanulják megmutatni ezt a reakciót, még akkor is, ha robbanóanyagok szagát érzik. A méhek azonban még nem értek el olyan meggyőző sikereket, mint a patkányok - valószínűleg eltart egy ideig, mire felhasználhatók.
A rák diagnosztizálása kutyákkal
Ha aggódik az egészsége miatt, megrendelhet egy szájvédőt Claudia May kutyakiképzőtől. May felajánlja a tüdőrák diagnózisát. Az ügyfél öt percig viseli a fogvédőt, egy csőbe teszi és visszaküldi. Az állatorvos több mintát mutat be kutyáinak. Ha a négylábú barátok valami gyanúsat vesznek észre, reagálnak: vannak, akik egy minta elé fekszenek, mások ugatnak, és az edzőhöz hozzák a szimatolt fogvédőt. Az állatoknak persze fogalmuk sincs arról, mit jelenthet a lelet a feladó számára.
Még mindig nem világos, hogy a kutyák mely anyagokra reagálnak - de a kezdeti tudományos vizsgálatok azt sugallják, hogy valóban alkalmasak a rák diagnosztizálására. Amerikai rákkutatók öt közönséges házi kutyát képeztek ki a légzési minták megkülönböztetésére a rákos betegektől és egészséges emberektől, ahogy azt az "Integratív Rákterápiák" folyóirat írja.
Amit a kutyák megtanultak, a tudósok 55 tüdőrákos, 31 másik mellrákos és 83 egészséges ember légzésmintáit tesztelték. Mindegyik tesztalany háromszor-ötször kilélegzett egy csőbe. Valójában az állatok gyakran megütik a betegek mintáit, míg a többiek többnyire figyelmen kívül hagyják őket. A kutatók beszámolója szerint a kutyák tízből kilenc mintát ismertek fel rákos betegeknél.
"A kutyákkal kapcsolatos ötlet alapvetően lenyűgöző" - mondja Felix Herth, a Heidelbergi Egyetem Thoraxklinikum tüdőszakértője. "A diagnózis nem árt, vért nem kell venni, és nincs szükség nehéz berendezésekre." A gyakorlatban azonban nem tudja elképzelni a folyamatot. "Mi, orvosi szakemberek, inkább egy olyan vizsgálati eszközt szeretnénk, amely mindig ugyanazokat az eredményeket nyújtja, függetlenül a napszaktól és a nap formájától. A kutyákkal kapcsolatos pozitív tapasztalatok azonban azt mutatják, hogy van értelme folytatni a kutatást ezen a területen."
A jövőben egy műszer talán átveheti azt a munkát, amelyet a finom kutya orra ma végez. A természet azonban még mindig egy lépéssel előzi meg a technológiát: "Ha tudnánk, hogy milyen illatúak a kutyák, sokkal előrébb járnánk" - mondja Herth.
Bizonyíték van arra is, hogy a kutyák segíthetnek a cukorbetegeknél. Eddig azonban alig akad olyan tudományos tudományos adat, amely azt mutatná, hogy a kutyák megbízhatóan képesek erre.
Ami az egészségügyet illeti, látszólag más állatokban is megbízhatunk: az egerekről ma már azt mondják, hogy diagnosztizálják a madárinfluenzát, és az afrikai bomba patkányokat nemcsak aknák felkutatására használják, hanem a tuberkulózisban szenvedő betegek azonosítására is.
A földrengés-érzékelők rejtélye
Hirtelen úgy tűnt, hogy a kínaiak a kínai Haichengben megőrültek: Bár a naptár csak február elejét mutatta, és a földet még mindig jégkristályok borították, az állatok felébredtek a hibernálásból. Még a zuhany alatt is előkúsztak lyukukból, és a szabadban haltak meg. A hüllők menekülési kísérlete lenyűgözte a biológusokat. De nem sokkal később enyhe remegés rázta meg a földet, mire a várost kiürítették. Két nappal később, 1975 telén egy 7,3-es erősségű földrengés elpusztította a házak nagy részét, és csak négy ember halt meg - mert a lakosokat figyelmeztették.
Még az ókorban az idősebb Plinius római író megjegyezte, hogy a madarak nyugtalanná váltak és csapkodtak egy földrengés előtt. A mai napig ismételten utalnak arra, hogy egyes állatok érzéke van a katasztrófákra. Eddig azonban senki sem tudta ezt bizonyítani - de sok mindent el lehet mondani érte.
Ez történt a délkelet-ázsiai 2004-es szökőár esetében is: Amikor az áradások visszavonultak a Yala Nemzeti Parkból, a segítők 200 ember holttestét találták meg. Állati tetemeket azonban nem fedeztek fel; Majmok, vaddisznók és elefántok láthatóan megúszták az árapály hullámát. Mi figyelmeztette az állatokat olyan katasztrófákra, amelyeknek az emberek gyakran gyanútlanul ki voltak téve?
Senki sem mondhatja ezt biztosan. Valószínűnek tartják azonban, hogy sok állat élénk érzékeit használja korai figyelmeztető rendszerként. Az elefántok például érzékelhetik az infrahangot a talpukon keresztül, alacsony frekvenciájú hanghullámokat, amelyek földrengések előtt keletkezhetnek. A madarak érzékelik a föld mágneses mezőjének ingadozásait, az állatok, például a kígyó és a bogár fajok rendelkeznek infravörös érzékelőkkel, amelyekkel minimális hőmérséklet-változásokat regisztrálnak.
Sok hobbi földrengéskutató állítólagos bizonyítékokat közöl. Helmut Tributsch például évtizedek óta foglalkozik az állatok előérzeteivel. Amióta 1976-ban egy földrengés elpusztította észak-olasz szülőfaluját, a nyugalmazott kémiaprofesszor tanulmányozta a földrengés jelentését és kereste a meccseket. Bár az állatok viselkedését sem tudja megmagyarázni, találkozott néhány törvényszerűséggel. Értékelései szerint az állatok statisztikailag körülbelül 20 órával a Richter-skálán 6,5-es vagy annál nagyobb erősségű földrengés előtt reagálnak; a földön élő állatok és a barlangok, például egerek, patkányok, kígyók és denevérek különösen fogékonyak. A földrengéskutatók szisztematikus tesztjei azonban nem hoztak egyértelmű eredményeket.
A földrengés övezeteinek lakóinak nem szabad támaszkodniuk az állatok reakcióira: Egy évvel a kínai Haicheng sikeres evakuálása után például a föld ismét megrendült a közelben Kínában. Ezúttal az emberek nem vettek észre semmilyen rendellenességet az állatok viselkedésében, a katasztrófa pusztító véget ért. A 7,8-es erősségű rengés mintegy 655 000 ember életét vesztette a kínai Tangshan ipari városban.
A penész sziporkázik
Svédországra gondolva a királyi család és a kenyér mellett vörös faházak jutnak eszembe. A nyaralók számára megtestesítik az idillet és a nyugalmat, de lakóik számára néha problémát jelentenek. A párás éghajlat lehetővé teszi a penészgombák és a fát fogyasztó mikrobák virágzását, amelyek észrevétlenül manipulálják az épület szövetét. Ez több mint 20 évvel ezelőtt ötletet adott egy svéd kutyakiképzőnek: kiképezte állatait a kártevők felismerésére a szaguk alapján.
A módszer bevált, hamarosan Németországban is használták a szippantó kutyákat. Ma szinte minden nagyobb német városban van penészkereső, közülük kettőt Seppi Niederl osztrák kutyatanár képezte. "Elvileg a kutyák bármilyen szagra kondicionálhatók" - mondja Niederl. "Az egyetlen fontos dolog, hogy a kutya szokatlanul magas játék- és zsákmányhajtással bír." Mielőtt az osztrák 2003-ban saját vállalkozást indított volna, kábítószer-felderítő kutyákat képzett ki a vámállomáshoz. Ma 15 különböző penészfajtára használja kutyáit. A képzés hasonló.
"A kutya megőrült a játékszerei miatt" - mondja Niederl. Ezekhez társul egy szag, például a kokain, a dohány, de a penész szaga is. Aztán újabb és újabb trükkös rejtőzködési játékok következnek. Míg a kutya az elején láthatja, hol találja a játékát, csak a végén kell felismernie az illat segítségével. Még a munkahelyükön is, a szippantó kutyák azt hiszik, hogy a játékukat keresik - és velük jutalmazzák őket, amikor felfedezik őket. Három hónapig tart egy felnőtt kutya kiképzése; egy ilyen állat Ausztriában 30 000 euróba kerül.
Gyakran a penészforrásokat nem lehet közvetlenül kimutatni a lakásokban. A tapéta alatt, a szekrény mögött vagy a parketta illesztésében nőnek. Az egyetlen árulkodó dolog a szaguk; a penészgőzök illékony szerves anyagokat bocsátanak ki a levegőbe, amelyeket az emberek penészesnek tartanak. Már jóval azelőtt, hogy az emberek észlelnék az illatmolekulákat, a szippantó kutya megtalálja őket: az állat felemeli a mancsát, amikor tíz penész molekula van egymilliárd részecske alatt.
Ha egy fehér kutya megtalálja, további vizsgálatokat kell követni. A kutya - jó edzéssel, akár százszázalékos bizonyossággal - megmutatja, hol van a penészforrás. Annak érdekében azonban, hogy kiderüljön, milyen típusú penész és mennyire súlyos a szennyeződés, a penész helyének mintáit a laboratóriumban kell megvizsgálni - derül ki a Szövetségi Környezetvédelmi Ügynökség útmutatójából. A lakástulajdonosok csak ezután kezdjék meg a felújítást.
Az ágyi poloskák egyre inkább átveszik az otthonokat az Egyesült Államokban. Az emberek számára alig látható, a poloskák a kanapék és a parketták repedéseiben rejtőzve élnek, hogy csak akkor szívják a vért, amelyet rövid időre kifordítanak odúikból. Ha egy irtónak egy nagy helyiségben kell kártevők után kutatnia, egy-két órára van szüksége. A Labrador Russ három-öt perc alatt ugyanezt megteheti - írja a "Daily Inter Lake" amerikai helyi lap. Tulajdonosa az egykori penészkeresőt átképezte az ágyi poloskákon.
Keselyűk a holttestek felkutatásán
Sherlock akkora, mint egy nagy csirke, kopasz, élénkpiros feje van. Nem szép, valószínűleg sokan elkerülnék. Ráadásul Sherlock valójában gyáva. De jövőre a pulyka keselyű állítólag holttestekre vadászik - a bűnügyi nyomozó osztály nevében.
Körülbelül tíz évvel ezelőtt kezdődött Kaiserslauternben. A BBC dokumentumfilmje lekötötte, amikor egy rendőr bekapcsolta a televíziót. Török keselyűk az égből lőttek néhány pillanattal azután, hogy a tévés riporterek húsdarabokat rejtettek a földre a levelek alá. Ez ötletet adott a rendőrnek: gondolta, miért ne használhatná a rendőrség a keselyűk ösztönét, és a madarakat holttestek felkutatására használná fel?
Nem sokkal később a férfi javítási javaslatot nyújtott be, sikertelenül. Elöljárói túlságosan féltek attól, hogy bolondot csinálnak a projekttel. De kitartott és egy másik kapcsolattartóhoz fordult: Rainer Herrmannhoz. Az alsó-szász rendőrség első főnyomozója már ismert volt a madarak iránti hajlandóságáról egy másik projekt miatt. "Azt gondoltam, hogy ez elég őrült, kipróbálom" - mondja Herrmann. A projektet a Walsrode madárparkkal együttműködve indította el a Lüneburgi-dombságban. Körülbelül tíz évvel ezelőtt a partnerek vettek egy pulyka keselyű csibét, és Sherlocknak nevezték el.
"Azóta a munka 98 százaléka Walsrode-ban van" - mondja Herrmann. "A madarak a madárparkhoz tartoznak, ott képezik ki őket." A pusztában német Alonso madároktató kezdte feltételezni a pulyka keselyűjét a holttestek szaga miatt. Sherlock megtanult reagálni a lepel szagára és az illattal tárgyakhoz repülni. Ha a keselyű felfedezte a rejtekhelyet, akkor egy darab hússal jutalmazták. A kiképzésnek volt hatása, ma a pulyka keselyű egy madárparki légibemutatón mutatta be képességeit.
A pulyka keselyűknek egy előnyük van a szippantó kutyákkal szemben: repülés közben lényegesen nagyobb területet fedhetnek le, különösen akkor, ha a terep durva. A dögösök 500 és 1000 méter távolságokon keresztül érzik a halál és a bomlás szagát, és ételt keresve inkább az orrukra, mint a szemükre hagyatkoznak.
A nyomkövető eszközzel felszerelve a pulykakultúrákat előre meghatároznák a holttestek felkutatására - ha nem lenne fontos akadály: A tanulásért lelkes kutyákkal ellentétben a madarakat rendkívül nehéz megszelídíteni és kiképezni. Hogy a keselyűkísérlet sikeres lesz-e, az csak akkor derül ki, amikor Sherlock valóban először keres halottakat. Addig még egy problémával kell foglalkozni: a török keselyűk nem különösebben bátrak. Inkább hosszabb kirándulásokra indulnak társaikkal.
Ezért él még két fiatal pulyka keselyű a walsrode-i madárparkban július óta: Miss Marple és Watson állítólag támogatják Sherlockot a holttestek felkutatásában. Télen a triónak meg kell szoknia egymást. Első megbízását jövőre tervezik, ha szép idő van. Ezután megmutatja, hogy a madarak együttműködnek-e egymással és a bűnügyi rendőrséggel.