Amikor az intelligencia butává válik
Mi lenne, ha a tudósok és értelmiségiek intelligenciájuk egy részét nem az igazság, hanem a karrierjük szolgálatába állítanák ?
A Sherlok Holmes orvosa és alkotója, éber és ragyogó elme, olyan kíváncsi, mint szkeptikus, Conan Doyle is a spiritualizmus feltétel nélküli híve volt. Olyan közeggel házasodva, aki azt állítja, hogy az ektoplazmát a száján és a hüvelyén keresztül tereli, és meg volt győződve arról, hogy képes kommunikálni rajta keresztül egy „spirituális vezetővel”, hogy segítsen neki életválasztásában és megismerje a jövőt. Természetesen egyesek - köztük a lánya - nem gyanúsították meg a feleségét azzal, hogy "ajándékait" felhasználta férje befolyásolására. De Doyle korántsem volt elszigetelt eset. David Robson tudományos újságíró "Miért tesz az intelligencia bolonddá" című könyvében emlékeztet arra, hogy ebben az időben elterjedt volt a szellemmel való kommunikáció hite. A 19. század közepén Párizsban megjelent spiritizmus hívei közé olyan nagy tudósokat is sorolt, mint Olivier Lodge fizikus vagy Alfred Russel Wallace természettudós.
Az utólagos igazolás és nem az igazság szolgálatában
A spiritualizmus ma már elfogadott, ami soha nem szűnt meg, nevezetesen egy hit. De mi van a tudósokkal, akik ma is hisznek Isten létezésében, kivéve, hogy a kivételes intelligenciák irracionálisak is lehetnek. Hogyan lehetséges ? Ha az ésszerűség különböző vagy akár ellentétes nézőpontokkal való szembenézést feltételez, az intelligencia pusztán opportunista lehet, és csak egy cél érdekében mozgósítható: a vélemény utólagos igazolására, mindenáron. Az ellentétes nézetekkel való szembenézés az eredeti hit megerősítésével akár kontraproduktív hatással is járhat. Amikor Conan Doyle úgy érezte, hogy "soha nem veszített el alkalmat olvasni, tanulni és kísérletezni a (spiritualizmus) területén", akkor nem az igazság kereséséről beszélt, hanem arról a folyamatról, amely bizonyítékok összegyűjtéséből állt az ember elképzeléseihez és kizárni mindent, ami érvénytelenítheti őket.