Amikor lendülünk, gyorsabban és hatékonyabban alszunk - a tudomány spektruma
Alvásbiológia: mi altat bennünket?
A függőágyak, a gyengéden ringató csónakok és természetesen minden bébi bölcső egy dolgot elkerülhetetlenné tesz: álmos. Hogy miért van ez így, azt soha nem lehet elég jól megvizsgálni - mondták a svájci szövetségi tudósok, mielőtt végül néhány önkéntestől tesztet kértek egy olyan ágyon, amely ellenőrzötten leng az alvás laboratóriumában. A „Jelenlegi biológia” című cikkben most erőfeszítéseik legfontosabb megállapításairól számolnak be: azok, akiket altatnak, jobban alszanak - és egyúttal szunyókálás után erősítik memóriájukat. Egy második tanulmány szerint ez egerekre és emberekre egyaránt vonatkozik.
A genfi egyetem kutatói korábbi kísérleteik során azt is megállapították, hogy a tesztalanyok jobban alszanak, ha finoman ide-oda ringatják őket. Most alaposan tesztelték egy különösen pihentető szunyókálás következményeit 18 fiatal felnőtten, akiknek alvásminőségét az egyetemi kórházban mindenféle eszközzel ellenőrizték, miután két éjszakán át megszokták a környezetet. A jelöltek fele normál ágyban, a második gyengéden ringató, de egyébként azonos ágyban aludt. Az eredmény várható volt: A súlyozott tesztalanyok gyorsabban elaludtak, majd hosszabb ideig maradtak mély alvási fázisokban, és ritkább rövid távú ébresztési eseményekkel kellett megküzdeniük, amelyek általában a szubjektíven érzékelt rossz alvást jellemzik.
A ringatás látszólag nagyon közvetlen módon szinkronizálja az agy úgynevezett talamokortikális rendszerében az agyhullám-aktivitás szabályozót, amely meghatározó az ébrenlét és az alvás szempontjából. Az alvásra altatott talamusz neuronok kiváltóként működnek. Ott egyeztetik a thalamo-kortikális aktivitási mintákat, amelyeket aztán tipikus oszcilláló delta-hullámokkal lehet felismerni az EEG-ben, amelyek az agy érzékszervi reakciójának drasztikus csökkenésével járnak: Elalszik. Ugyanakkor ugyanazok a thalamo-kortikális rendszerek is szerepet játszanak a memória tartalmának konszolidációjában, ezért nyilvánvaló volt a kapcsolat a memória teljesítménye és a jó alvás között. Ezt megerősítették a kutatók az alvás laboratóriumában az éjszaka utáni napon végzett kísérletek. A különösen jól kipihent tesztalanyok mindig jelentősen javították a memóriatesztek teljesítményét.
Az agyi szinkronizátor és a mérési frekvencia közötti kapcsolat még mindig nem volt világos. Egerekkel végzett kísérletek során a kutatók azt a hipotézist vizsgálták, hogy a belső fül egyensúlyi szerve a bölcső ingereit közvetlenül a vestibularis idegen keresztül vezeti az agy neuronjaiba. A kutatók ezt alváshoz indított egerekkel vizsgálták - kezdetben kijelentették, hogy az egerek látszólag négyszer nagyobb ringási sebességet élveztek, hogy elaludjanak, mint azok az emberek, akik szerették, ha kísérletekben 0,25 Hertz sebességgel aludtak. Aztán kiderült, hogy az egerek is jobban és mélyebben alszanak a bölcsőben - de nem olyan állatok, amelyekből hiányzik az egyensúly szerve: Egyáltalán nem reagálnak az alváshatásra.